Книга Маскарад сердец, страница 97 – Кейти Роуз Пул

— Для нелегальных, — добавил Свифт.

— А наше заклинание — оно… незаконное? — уточнил Адриус.

— Все новые заклинания обязаны пройти жёсткую проверку, сертификацию и регулирование, — ответил Фишер.

— То есть да, абсолютно, — с готовностью заключила Марлоу.

— Не мог не подслушать, — раздался за спиной у Марлоу голос. — Вы говорили об Обсидиановом Клинке?

Мгновенно обернувшись, Марлоу столкнулась взглядом с кем-то, чьё лицо скрывала маска из тёмного лакированного дерева.

Сердце у неё ёкнуло. Сколько же этот незнакомец успел услышать?

— Я всего лишь объяснял технические аспекты использования клинка в магии, — поспешно сказал Фишер.

— Понимаю, — отозвался незнакомец. — И вы, конечно, ни в коем случае не собираетесь использовать его в магии, верно?

Фишер бросил взгляд на Марлоу.

Та рассмеялась небрежно:

— Уверена, половина присутствующих мечтает заполучить его. Мы не такие уж и особенные. А те, кто не собирается использовать его в заклинаниях, наверняка просто хотят не дать клинок в руки конкурентам.

Незнакомец примирительно поднял ладони:

— Вижу, вы — осторожная компания. Ничего плохого не имел в виду. Сразу признаюсь — я тоже претендую на клинок. Но ведь немного дружеского соперничества ещё никому не вредило!

Иллюзия аукциона искажала даже голос, но в манере речи было что-то смутно знакомое.

— Вы, полагаю, чародей? — обратился он к Фишеру.

— А вы? — парировала Марлоу.

— Скорее… иконоборец, — ответил незнакомец. — Или, по крайней мере, мне бы хотелось так думать.

Мимо проплыла поднос с закусками, и незнакомец ловко подцепил печенье, покрытое сахарной пудрой, с ярко-красным джемом в центре.

— Обожаю такие. А вы? — спросил он и отправил печенье в рот. Иллюзия маски сделала так, будто еда просто исчезла в воздухе.

Марлоу сжала пальцы на рукаве Адриуса.

Под маской из лакированного дерева скрывался Вейл. Именно поэтому его голос показался ей знакомым.

А значит, Вейл тоже охотится за клинком.

— Почётные гости, — разнёсся над атриумом властный голос. Свет мигнул, вспыхнув алым. — Просим занять места в основном зале. Аукцион начинается.

— Что ж, до встречи в зале, — сказал незнакомец — Вейл — и растворился в потоке гостей.

Марлоу дёрнула Адриуса за рукав, не давая ему идти за остальными.

— Это был Вейл, — шепнула она.

— Что? Ты уверена?

Она кивнула:

— Он наверняка охотится за клинком для своего заклинания.

— Ну что ж, — сказал Адриус, усмехнувшись, — придётся перебить его ставку, не так ли?

Он подал ей руку и повёл следом за Свифтом и Фишером в зал.

У дверей распорядитель вручил Марлоу номер для ставок, и они заняли свои места.

На сцену вышел Аукционист.

— Почётные гости. Добро пожаловать на Полуночный Аукцион. Сегодня вас ждёт множество редчайших лотов…

Марлоу едва слушала вступление, оглядывая зал. Впереди, окружённый, как она предположила, подручными Медноголовых, сидел Леонидас. Вейл устроился сбоку, один.

Обсидиановый Клинок, как дорогой лот, должен был появиться позже. Первые позиции заняли ингредиенты для заклинаний, которые Марлоу были неинтересны.

Час спустя нетерпение начало подбираться к ней всё ближе. Она чувствовала, что и Адриус ёрзает на месте.

Он наклонился к ней, тёплое дыхание щекотало ухо:

— Как думаешь, есть шанс найти укромное местечко и улизнуть?

Щёки Марлоу вспыхнули.

Но прежде чем она успела ответить, по залу вновь прокатился раскатистый голос Аукциониста: