Книга Рожденная эфиром, страница 30 – Эбби-Линн Норр

Я решила, что разумнее всего озадачить сотрудницу музея, которая встретилась мне на площадке лестницы второго этажа. По дороге я снова прошла мимо уборщика, который буквально не спускал с меня глаз.

– Извините, – улыбнулась я, подходя к женщине.

– Чем я могу вам помочь? – она подошла поближе, дружелюбная, готовая ответить на любой мой вопрос.

– Я хотела взглянуть на один меч… – Я достала из сумочки распечатанную фотографию. – Очень красивый артефакт! Я так надеялась, что смогу увидеть его и скопировать изображение на ножнах… Но мне не удалось его найти. Об этом вакидзаси мельком упоминается в вашем рекламном ролике. Не могли бы вы подсказать мне, где именно он находится?

Сотрудница музея вытащила очки из внутреннего кармана пиджака, надела их, взяла у меня листок и посмотрела на него. Улыбка исчезла с ее лица.

– Мы вернули этот меч владельцу. Мне очень жаль, но он больше не является частью экспозиции. – Женщина поспешно отдала мне распечатку и сделала шаг назад, снимая очки и засовывая их в карман. Она моргнула, – но я успела прочесть в ее глазах неподдельный страх – и убрала руки за спину.

– Меч изъяли на какое-то время? – Чувствуя, как все сжимается внутри, я попыталась сыграть на чувстве вины сотрудницы музея перед посетителями. – Выставка завершается только через неделю. Я специально приехала в Киото, чтобы увидеть этот вакидзаси.

Она качнула головой – вправо-влево…

– Мне очень жаль. Иногда такое случается. Мы бесконечно благодарны спонсорам за содействие, выражающееся в готовности выставить в музее ценные для них артефакты. – Эта фраза звучала, как давно заученная. – Если по какой-то причине спонсоры принимают решение забрать раритеты до завершения выставки, это их право. Прошу меня извинить, мне необходимо вернуться к работе.

Она развернулась и принялась спускаться по лестнице, нервно одергивая пиджак.

– Подождите, пожалуйста, – попросила я, – а кто владелец?..

Моя недавняя собеседница не оглянулась – напротив, она принялась скакать по ступенькам, точно школьница, и скрылась в полумраке первого этажа.

Что тут происходит? Реакция сотрудницы музея показалась мне по меньшей мере странной, мягко говоря, неадекватной. Что-то случилось с мечом? Вряд ли. Владелец забрал вакидзаси из музея… Но почему? Неужели каким-то образом прознал, что я приду за ним? Нет, это совершеннейшая чушь. Даичи рассчитывал на меня и точно никому не рассказал бы о наших планах. Да и некому ему было рассказывать. А я… Когда, где и кому я могла бы раскрыть нашу тайну?..

Что-то мелькнуло – на лестничной площадке появился седобородый уборщик. Казалось, он изо всех сил пытается вспомнить меня – такое на его лице застыло выражение – и, более того, уверен, что я ему чем-то невероятно дорога. Мы уставились друг на друга. Я всматривалась в лицо старика, но тщетно, я не знала этого человека. Я была абсолютно уверена в этом.

Седобородый сделал еще один робкий шаг – я читала его, как открытую книгу: его радостное удивление сменялось предвкушением, потрясением, восторгом. Он замер в легком полупоклоне, его темные глаза не отрывались от моего лица.

– Я могу вам чем-то помочь? – пробормотала я. Меня пугало выражение его лица: казалось, старик внезапно обрел давно потерянного друга или близкого родственника.