Книга Рожденная эфиром, страница 42 – Эбби-Линн Норр

– Ваши татуировки? – Я скользнула взглядом по рукам и шее Инабы, отыскивая следы чернил. Мне доводилось видеть ирэдзуми, японские татуировки на все тело, на фотографиях, но никогда вживую. – А они-то тут при чем?

Инаба рассмеялся и всплеснул руками.

– О, они имеют огромное значение. И для вас, уважаемая гостья, тоже!

Я нахмурилась, пытаясь связать концы с концами. Получалось не очень.

– Я приняла ваше приглашение, потому что, как мне показалось, вы готовы помочь мне найти вакидзаси в синих ножнах. Какое отношение к этому имеют ваши татуировки?

– О, я не вводил вас в заблуждение, Акико! Пожалуйста, – он воздел руки к потолку, – позвольте мне продолжить. За свою жизнь я имел честь увидеть двух – двух! – акуна ханта. Должно быть, на это есть причина, учитывая, что большинство людей считают вас мифом. Наша встреча в музее не была случайной. И я не отказываю вам в помощи.

Я кивнула.

– Извините, что прервала ваш рассказ. Продолжайте, пожалуйста. – Я сделала три больших глотка супа, ощущая, как прекрасный мисо теплым ручейком бежит по моему пищеводу и попадает в пустой желудок, поставила миску и набралась терпения.

– Традиционно якудза выбирают рисунки татуировки, имея в виду их символический смысл. Тигры – для защиты, карпы кои – на удачу, черепа – в знак уважения к предкам и так далее.

– Суеверие, – улыбнулась я. Даичи был суеверным, я видела, как он посыпал солью наше крыльцо и ступеньки перед задним входом, чтобы отгонять попрошаек. Мои родители тоже были суеверными. Только Аими, казалось, была свободна от этих оков. Я едва сдержала смешок. Какая ирония – моя сестра являлась существом, из-за которого возникали пресловутые суеверия!

Инаба наклонилась вперед.

– Вы можете считать это суеверием, если хотите. Я тоже так думал, но потом узнал, что это искусная маскировка. Ловкий обман.

– Что вы имеете в виду? Чья маскировка?

– Колоссальная ошибка считать, что эти символы не обладают силой! Я – живое доказательство обратного. Все дело в неверном истолковании. Истина тщательно искажалась на протяжении веков, чтобы люди утратили бдительность, чтобы относились к татуировкам как к безобидным рисункам. Их выживание зависит от того, насколько прочно держится этот обман, ибо если бы кто-нибудь знал, что на самом деле происходит, когда на человеческой коже появляется тот или иной символ, никто никогда не стал бы следовать этой традиции.

– Чье выживание?

– Они. – У меня в голове промелькнули изображения, которые я видела в юности: краснокожий людоед с шипастой дубиной. Я вздрогнула. – А, по вашему лицу я вижу, вы знаете, о чем я говорю. – Инаба ткнул пальцем в мою сторону. – Правильно ли я понимаю, что вам еще не доводилось столкнуться ни с одной из этих сущностей? Что те, кто оберегал вас, помешали вам исполнить ваше предназначение?

– Нет, наверно, не знаю… – Сама мысль столкнуться с одним из этих чудовищ привела меня в ужас. Да если бы по земле беспрепятственно бродили краснокожие людоеды, о них бы знали все! И как такого, настоящего, могла бы одолеть я, птица? Идея была абсурдной. Должно быть, дело обстояло как-то иначе, и мой собеседник знал, как именно. – И как связаны ваши татуировки с этими… демонами?

Он вздохнул.

– Моя самонадеянность заставила меня выбрать они для моей ирэдзуми. Большинство якудза следуют совету мастера татуировки, но я хотел, чтобы мою кожу украсило изображение, которое вселяет страх в сердца моих врагов и предупреждает моих братьев-якудза: не надо мне перечить. Итак, я решил нанести они спереди, на груди, животе… и его зеркальное отражение – на спине. Ирэдзуми наносятся вручную с помощью игл. Это очень медленный, очень болезненный процесс. Немногим якудза удается дождаться завершения работы.