Книга Рожденная эфиром, страница 39 – Эбби-Линн Норр

– Кто ты? – рявкнул старик. По его лицу я поняла – он обо всем догадался. Да и трудно ли: Аими преобразилась на его глазах.

Я уставилась на него, мои глаза были как блюдца. Пот струйками стекал по моей спине.

– Это принадлежит мне. – Я протянула руку. – Верните, верните немедленно. Пожалуйста.

Старик шагнул ко мне.

– Ты кицунэ?

Мой тамаши лежал в его проклятой шляпе, и я не видела его свет! Качнув головой, я потянулась вперед. Неужели мне придется биться с этим стариком, чтобы вернуть свой тамаши? Меня затрясло от выброса адреналина, во рту пересохло. Что делать? Обратиться свирепой хищной птицей, обрушиться на него с высоты, драть клювом и когтями, выхватить шляпу?..

Мое тело преобразилось вмиг – мысли было достаточно. Платье полетело на камни, в небо взмыл сокол сапсан. Гневный комок горячих мышц и цепких когтей поднялся над лесом и, набрав скорость, устремился к земле.

Старик смотрел на меня с поляны – он выглядел потрясенным.

– Акуна ханта.

Я кружила над его головой, выбирая момент для удара. Он пошатнулся, но, сделав шаг назад, восстановил равновесие, крякнул и открыл шляпу. Сияние моего тамаши озарило все вокруг.

Я вошла в пике, издав соколиный крик.

Он поднес мой тамаши к губам, я отпрянула, осознав, что он собирается сделать, развернулась и нацелилась когтями ему в лицо. Я опоздала.

Он запихнул мой тамаши в свой поганый рот. Свет померк. Пронзительный крик вырвался из моего горла, старик пригнулся, когда мои когти сомкнулись там, где раньше было его лицо. Я взвизгнула и рванулась в небо, готовясь к новой атаке.

«Вниз».

Беззвучная команда громом отозвалась в моей голове. Необоримая сила тайфуна несла меня к земле, вместо того чтобы поднять к небесам. С криком бессильной ярости я растянулась на поляне у ног старика, мои крылья распластались по траве, мои когти и клюв впились в землю. Меня затрясло, я снова закричала от ужаса и отчаяния. Что происходит? Где Аими? Почему она не пришла мне на помощь?

Меня накрыла тень старика, а с ней пришел и нестерпимый холод.

– Благодаря тебе я проживу еще много лет, – сказал он, снимая куртку. – Судьба наконец-то улыбнулась мне.

Прежде чем он накинул на меня свою куртку, я успела заметить два зеленых огонька – то были глаза иссиня-черной лисицы, наблюдавшей за мной из подлеска. И меня, задыхающуюся в беспросветной тьме, посетило ужасное прозрение: эту смертельную ловушку устроила Аими. Ведь если я исчезну, ничто не помешает ей выйти замуж за Тоши.

Я вышла из отеля и села в автобус, который повез меня в юго-западный пригород Киото. С каждой минутой город за окном менялся, постепенно утрачивая свою респектабельность, и в конце концов у меня возникло ощущение, что я еду в какие-то трущобы. У меня противно засосало под ложечкой, и идея поехать в какую-то дыру по приглашению сомнительного типа из музея перестала казаться мне сколько-нибудь жизнеспособной. А если он просто псих? Хотя вряд ли. Он знал, кто я. Сколько людей могут опознать акуна ханта с первого взгляда? По моему опыту, ни один, кроме Даичи, но старик-то видел и мой тамаши, и мое преображение.

Я вышла на нужной остановке и с помощью GPS отыскала по адресу нужный дом. Он оказался крошечным, втиснутым в ряд таких же крошечных домишек, выстроившихся стена к стене вдоль тротуара. Тусклый свет пробивался сквозь заклеенные белой бумагой оконца. Я постучала в дверь, она открылась, и за ней оказался уборщик Инаба, одетый в традиционное домашнее кимоно, черное с серыми полосами, запахнутое под самое горло. Меня это озадачило: что он там спрятал, амулет или какую-то дорогую цепочку?