Книга Рожденная эфиром, страница 37 – Эбби-Линн Норр

– Ты имеешь в виду, когда я была обыкновенной лисой? Так, кое-что, – ответила она, склонившись к цветам. – Я выбежала из леса и оказалась на краю поля боя. Меня привлекли вскрики и стоны умирающих людей.

– А кто там сражался?

– Понятия не имею. Да и к чему мне это было знать? Меня привлекал сладкий аромат свежей крови. А человеческий запах пугал и отталкивал, но я чувствовала, что эти люди не очень опасны, потому что изранены. – Она выпрямилась и рассмеялась. – Звучит так, будто я могла действовать рационально. Но нет, меня вел инстинкт.

– А что случилось потом? – Я вставила цветок хризантемы себе в волосы.

Аими пожала плечами.

– Я смутно помню, как, принюхиваясь, пробиралась под деревьями. И уловила запах – он был таким густым и сильным, что я рискнула выйти из тени и стала красться к его источнику. Тот человек медленно умирал…

Я вздрогнула.

– И ты стала лакать его кровь?

– Да. Но выпила совсем немного, меня спугнул нарастающий топот копыт. – Она снова пожала плечами. – Думаю, количество не имеет значения.

– И ты понятия не имела, что случится потом? Что ты станешь кицунэ?

– Конечно, нет! Я была самой обыкновенной лисой, как и все остальные. Ничего выдающегося.

– А ты чувствовала себя как-то иначе?

– Нет, насколько могу вспомнить, – сказала она. – Только когда пришел мой черед…

– И сколько прошло времени?

– О, годы, Акико! Я прожила все дни, на которые только может надеяться лиса. И умерла от старости и болезней.

– Та кровь… Получается, она оставалась в тебе?

– Вряд ли. Даже не знаю. Наверное, то, что ты ешь, становится частью тебя. Каким-то образом та кровь принесла мне тамаши. Или на поле боя дух самурая, покинувший его тело, вошел в мое… – Аими села на камень, сняла с шеи платок, вытерла им лицо и, достав из корзины флягу с водой, протянула ее мне.

– Что такое тамаши? – выпалила я, снимая крышку и делая два долгих освежающих глотка. Аими засмеялась. Я села рядом с ней и вернула флягу. Сестра, лукаво улыбаясь, сказала:

– Так он у тебя есть – к чему меня спрашивать? Ты его не чувствуешь?

– Нет! – Я нахмурилась.

– Думаю, это потому, что ты родилась человеком, уже обладающим тамаши. А я первую часть своей жизни провела в лисьей шкуре, и, когда полученный мной тамаши проявился, смогла ощутить разницу. – Аими отпила немного из фляги, сунула ее в корзину, а ту поставила на землю. – Смотри. – Она развернулась ко мне и, не отрывая глаз от моего лица, подняла левую руку на уровень груди, а потом раскрыла ладонь. В области ее сердца появился странный свет – ткань платья сестры пропускала его. Я судорожно втянула в себя воздух и вскочила. Свечение двинулось вниз по грудной клетке сестры, потом устремилось по ее левой руке – я следила за ним. Оно выкатилось из рукава и опустилось на ее ладонь. Я прищурилась – очень уж ярко! – и пискнула:

– Что это?

Маленький яркий шарик был похож на звезду и мерцал теплым желтым светом.

– Это тамаши, – ответила Аими. – Источник моей силы, то, что связывает меня с эфиром. – Она сомкнула пальцы вокруг шарика и снова раскрыла ладонь. Свет исчез. – Возможно, некоторые назвали бы его моей душой.

– Как ты это сделала? Я тоже так могу?

– Конечно, – кивнула сестра. – Попробуй.

Я раскрыла левую ладонь так же, как она. Ничего не произошло. Я посмотрела на Аими. Она выглядела задумчивой.