Книга Игры, в которые играют боги, страница 108 – Эбигейл Оуэн

Никогда не понимала дар природного обаяния, но у Диониса его уйма. Он улыбается всем нам с такой теплотой, голубые глаза его искрятся, как будто мы действительно сейчас немного повеселимся, так что я самую капельку расслабляюсь. Может, и правда так и будет.

– Смертные еще не обнаружили эту систему пещер, – говорит он, – но местные боги любезно одолжили ее нам для кутежа.

Остальные поборники явно приободряются.

«Кутеж» звучит многообещающе.

– Как видите, – он указывает на дыру в потолке пещеры, – это слепая долина, образовавшаяся, когда земля сверху обрушилась в пещеру внизу. Это позволяет уникальной экосистеме дождевого леса процветать здесь. Тут даже есть своя погодная система. И этот Подвиг испытает ваши сердца.

Он широким жестом раскидывает руки, и перед нами в дымке появляются ящики, как будто материализуясь из тумана.

Я хмурюсь и присматриваюсь. Как и все остальные.

– Водка? – с сомнением спрашивает Сэмюэл.

И не просто водка, а высококлассное и супердорогое бухло.

Дионис усмехается:

– Ваша задача – добраться из этой слепой долины к дальнему водопаду во второй долине. Поборник, принесший больше жидких унций водки, победит в Подвиге.

Кажется, мы все до единого испускаем вздох разочарования.

Если с его точки зрения это – кутеж, пусть себе оставит.

– А далеко это? – спрашивает Майке своего покровителя.

– Где-то с километр. – Тот указывает в направлении темного входа в туннель и сжимает губы. – Но не ждите, что вам будет легко. На самом деле вам бы лучше работать вместе, в команде. По крайней мере вначале.

Дионис радостно рассматривает нас, как будто ждет, что мы будем в той же степени восторга от «веселья», которое он замыслил.

Ну, знаете… Тут хотя бы нет никаких чудовищ и немедленных падений, чтобы разбиться насмерть.

– Призом победителю будет Бесконечная чаша изобилия. Времени у вас до зари, но берегитесь ночи. – Дионис вновь раскидывает руки, на сей раз будто хочет всех нас обнять. – Удачи вам, поборники.

И в мгновение ока бог вина и вечеринок исчезает.

Не только я разворачиваюсь на месте, оглядывая пещеру. Километр – это недалеко, но местность тут неровная. Если нести только по две бутылки, это тоже нам ничего не даст. Эта мелкая, почти будничная обмолвка про ночное время заставляет меня думать, что чем быстрее – тем лучше, и если я собираюсь избавиться от этого несчастного проклятья, то мне нужно поскорее выиграть. А этот Подвиг кажется достаточно простым, чтобы попробовать.

– Сперва о главном, – прерывает Декс мои раздумья.

Я напрягаюсь, понимая, что будет дальше. Естественно, он пялится прямо на меня, а остальные поборники или тоже пялятся вместе с ним, или вопросительно переводят взгляд с него на меня. Только Зэй смещается, чтобы встать рядом со мной.

– Мы ведь все согласны, что Аид не может быть царем, да? – спрашивает группу Декс, не отрывая от меня взгляда.

Кто-то кивает. Кто-то нет.

Я наклоняю голову.

– Он тебя видит и слышит. Ты ведь в курсе, верно? – Судя по тому, как сужаются темные глаза Декса и некоторых остальных – Амира, Дэ, Сэмюэла и Нив, я уже понимаю, что эта угроза была скверным ходом.

– Чего ты хочешь? – напрямую спрашиваю я Декса. – Я могу пообещать, что не выиграю. – И плевать на избавление от проклятья. Я все равно к нему привыкла, а его отсутствие мне не особо поможет, если я умру.