Книга Игры, в которые играют боги, страница 134 – Эбигейл Оуэн

Надо было подумать об этом раньше.

«Подумать о чем?» Я спотыкаюсь, но не падаю. «Где я?»

Вспышка жара рядом прочищает мысли настолько, чтобы вспомнить и бежать дальше. Я без предупреждения вырываюсь на открытое поле. Толстый слой дыма стелется над землей, как густой туман. Трава тут невысокая – прятаться в ней нечему. Но она все равно коричневая. Хворост, который только и ждет…

«Чего? Чего ждет хворост? Где я?»

Звук смачного удара за моей спиной, потом еще один, и меня накрывает тень.

Все верно. Сраный дракон.

Я даже не смотрю. Не хочу смотреть. Иначе меня парализует страхом, и все кончится.

«Беги!»

Я срываюсь с места. Рев дракона звучит так громко и так близко, что сотрясает мое тело. Дым такой густой, что я ничего не вижу и не могу дышать. Он забивает легкие и жжет мне горло и нос изнутри, пока я не начинаю кашлять с каждым вдохом. Я бегу дальше.

Огонь выжигает широкую полосу травы справа от меня. Из глаз хлещут слезы, как из крана вода, приходится щуриться. Но боль и страх хотя бы держат в узде смятение.

Впереди на секунду показывается лицо Харона, и сердце мое уходит в пятки. Здесь Харон, не Аид. А это сойдет за окончание Подвига?

Огромная когтистая лапа оказывается слева от меня, и земля дрожит. Клянусь, я чувствую дыхание дракона у себя на загривке. Ужас, рикошетящий по моим внутренностям, пытается пригнуть меня к земле.

Я стискиваю зубы и прибавляю ходу.

В любую секунду эта долбаная огненная ящерица может поджарить меня живьем или перекусить пополам гигантскими зубами, которые явно находятся в ее огнедышащей пасти.

Аид.

Я вижу его лицо. Всего проблеск в вихре дыма. Прямо впереди. Или у меня уже глюки?

Я кричу от муки, когда струя пламени задевает мне руку.

Пожалуйста, боги, пусть это будет Аид.

Этой мысли хватает, чтобы удержать меня на ногах, и я бегу через боль.

Я все еще его не вижу, и страх рвет дыры в надежде, что он тут вообще есть.

– Аид. – Его имя срывается с моих губ с выдохом. Почти со всхлипом.

С мольбой.

– Я здесь. – Его голос окружает меня в дыму, как будто он повсюду. Как будто прикасается ко мне. Но это не так.

Страх понукает меня бежать вперед, хотя тело яростно протестует. С губ срываются болезненные стоны. Слезы катятся по щекам. А сквозь клубящийся дым я вижу Аида.

Целиком.

Он не может подбежать ко мне?

Разумеется, нет. Его стройное тело неподвижно, он остается четко на месте.

Его глаза прикованы к моим.

Я не слышу его голос, но читаю по губам:

– Давай, звезда моя.

Потом его взгляд рывком уходит вверх, к чему-то над моей головой, глаза слегка расширяются, прежде чем снова вернуться к моим, и он совсем чуть-чуть дергает головой влево.

Я уворачиваюсь в ту сторону без колебаний, и драконьи челюсти смыкаются на том месте, где я была секунду назад. Чудовище отшатывается с раздраженным рыком.

И я знаю, что оно нападет снова.

У меня не получится.

Взгляд Аида снова рывком уходит вверх, и я понимаю, что это мой последний шанс.

Я резко увеличиваю скорость.

И руки Аида смыкаются вокруг моего тела.

В то же мгновение дракон, дым и ошеломительные дозы страха, смятения и боли исчезают. Кружится голова, я едва осознаю, что сейчас мы стоим в поле с роскошной зеленой травой, а над нашими головами прекраснейшее голубое небо. Мои руки обвиваются вокруг шеи Аида, он держит меня на весу так, что мои ноги оторвались от земли, и зарывается лицом в мои волосы.