Книга Сокрытая сталь, страница 63 – Хлоя Нейл

— Он мешает мне одним своим существованием.

— Это ранит меня, — сухо сказал Алексей, делая вид, что вытаскивает из груди нож. — Магия была бы кстати. Или оружие, если ее нет.

Глаза Лулу вспыхнули гневом.

— Я не использую магию. Ты невыносим.

— А ты упрямая.

— У меня есть работа. И я не собираюсь отказываться от контракта, потому что чертовы вампиры снова конфликтуют. — Ее руки были сжаты в кулаки, зубы оскалены.

— Бери его или оставайся здесь, — сказала я. — Твоя жизнь для меня дороже, чем твой гнев.

Она что-то проворчала и громко выдохнула. И на краткий миг я поняла, что чувствовала моя мама, когда я был подростком.

— И ты опоздаешь, если не поторопишься, — произнес Коннор.

Она тихонько вскрикнула. Потом открутила крышку с бутылки с соком и пила, судорожно глотая, пока не выпила почти половину.

Алексей наблюдал за ней жадным взглядом.

Остановившись, она провела тыльной стороной ладони по губам и закрыла бутылку.

— Есть охота, — сказала она, убирая бутылку в холодильник. — Я все еще злюсь на вас троих, но, по крайней мере, больше не буду умирать от голода.

Коннор натянуто улыбнулся.

— Мы будем рады любому чуду, которое на нас свалится.

* * *

Коннор дал мне водителя: «Мы защищаем друг друга», — снова подумала я, а еще он обеспечил охрану Лулу. Возможно, это было бы слишком удушающе, но он не требовал, чтобы я оставалась в таунхаусе. Это привело бы к еще большему количеству гневных слов, так как это не для меня.

Я забралась на переднее сиденье внедорожника и увидела Дэниела за рулем. Сегодня на нем был темный свитер с V-образным вырезом и брюки, его темные волосы были зачесаны за уши.

— Добрый вечер.

Я почувствовала укол вины от того, что причинила неудобства еще одному человеку.

— Полагаю, ты проиграл еще одно пари?

— Тебе нужна охрана, — произнес он. — А мне нужно изучить город.

— И сделать одолжение главному кандидату на должность Апекса.

— Ох уж эти вампиры со своей стратегией. Но вообще-то да. Куда мне тебя отвести?

— В офис Омбудсмена, пожалуйста. Ты знаешь адрес?

— Знаю. — Он выехал на улицу и включил радио. Зазвучавшая песня была медленной и соблазнительной.

«Коннор мне очень доверяет», — подумала я с улыбкой и расслабилась на сиденье, наслаждаясь поездкой.

* * *

Мы остановились перекусить в закусочной неподалеку от кирпичного завода, где мы с Тео десятки раз пили по-настоящему ужасный кофе во время расследований. Воспоминание сжало мое сердце и укрепило мою решимость. Мне нужно было это закончить. Разобраться с AAM и вернуться к работе.

Не было никаких вампиров, прячущихся за пончиками, и никаких признаков ААМ на маленькой парковке перед охраняемыми воротами кирпичного завода; даже если и был мизерный шанс, что они внутри, кто-нибудь сказал бы мне.

— Спасибо, что подвез, — сказала я, вылезая из машины.

— Может, мне остаться? — спросил он.

— Нет, спасибо. Меня подвезут назад. И если он спросит, да, я буду осторожна.

Теперь он широко улыбался.

— Я передам ему. Удачи, — произнес он и подождал, пока я зайду в ворота. Я помахала в ответ и посмотрела, как он уезжает на свою встречу.

Парковка была пуста, если не считать белого седана. Никаких признаков ААМ или их вампиров. «Достаточно глупы, чтобы ошиваться около территории Стаи, но не ОМБ?» Это было очень странно.

Я направилась к зданию, решив, что сегодня ночью здесь достаточно много красивых мужчин, когда ко мне подошел еще один. Этот был высоким и худощавым, с загорелой кожей, золотистыми волосами, глазами цвета виски и легким следом магии. Вероятно, это связано с острыми скулами и слегка заостренными ушами. Я бы сказала, что они эльфийские, но это пошло из сказок и стереотипов. Я слышала, что в Чикаго есть эльфы, небольшая и тесно сплоченная группа, которая обычно избегает контактов с другими Суперами — в первую очередь потому, что считает себя выше других — но я никогда не встречала их.