Книга Записки у изголовья. Книга 2, страница 250 – Тан Ци

Фэнцзю держала письмо, но руки ее дрожали.

Дрожали, как не дрожали уже много лет.

Е Цинти никогда не думал, что будет совершенствоваться. Более того, все, что ему предстояло сделать, – это дождаться сегодняшнего обряда омовения у Нефритового пруда, а затем войти в зал Лазоревых облаков на Тридцать шестом небе, чтобы отдать дань уважения владыке Дуну, прежде чем он станет бессмертным.

Е Цинти помнил, что минуло уже четыреста лет с его человеческой жизни. Он родился в семье Е во времена династии Цзинь^[65] как старший сын Юннин-хоу^[66]. Все мужчины их семьи шли по военной стезе, поэтому семья часто теряла своего главу в битвах и войнах. Его отец тоже погиб на войне в возрасте тридцати пяти лет. Когда Е Цинти унаследовал титул хоу, ему было семнадцать.

В то время династия Цзинь уже находилась на закате могущества. Сыновья знатных отцов только прожигали семейное состояние. Потомки семьи Е были просто охапкой крепкого зеленого лука среди кучи гнилья. Из них особенно выделялся Е Цинти. Само собой разумеется, что, с его достойной внешностью, хорошим характером и благородным происхождением, Е Цинти считался одним из самых желанных зятьев столицы. К сожалению, с самого основания династии Цзинь семья Юннин-хоу снискала себе недобрую славу: слишком уж много вдов в ней оставалось. Жалея дочерей, знатные семейства не желали отдавать семье Е своих детей, поэтому каждому поколению хоу становилось все труднее найти достойную жену. Единственная надежда оставалась на то, что брак дарует император.

Е Цинти унаследовал титул как раз в тот момент, когда на границу обрушились бедствия. Молодой хоу не успел дождаться, когда император дарует ему брак, и уехал на границу защищать страну. За пять лет с нарушавшими границу татарами было полностью покончено.

Е Цинти совершил чудо, император, естественно, был счастлив. После того как Е Цинти вернулся в столицу, император не только щедро наградил семью хоу, но даже даровал ему брак с дочерью главной жены Ци-гогуна^[67], а также отдал ему в наложницы одну из своих Красивых супруг^[68]. Предыдущие императоры любили награждать подданных таким образом, однако нынешний император прожил более сорока лет, из которых более двадцати правил, но ни разу он не награждал подданных женщинами. Несмотря на то что Е Цинти был генералом, который не особо разбирался в делах управления, как придворные ученые мужи, он чувствовал, что в этом есть что-то подозрительное.

Когда он провел тайное расследование, то выяснил, что Красивая супруга, дарованная ему императором, была супругой Чэнь из дворца. Сперва она не пользовалась благосклонностью императора, но однажды, четыре года назад, на празднике дня рождения бодхисаттвы Вэй То, она спасла императора от гибели и привлекла внимание его величества. Ходили слухи, что еще до того, как супругу Чэнь одарили государевой милостью, она жить не могла без его величества, но по какой-то необъяснимой причине к тому времени, как император ею увлекся, стала вести себя холодно и надменно, вызывая всеобщий гнев. Имелся и другой секрет. Пусть супруга была холодна, император все четыре года не переставал ее любить, однако за эти четыре года они ни разу не разделили ложе.

В это время Е Цинти сидел на стене, пил и смотрел на луну. Когда он услышал доклад от лазутчика, его кувшин разлетелся на осколки. Когда к нему наконец вернулся дар речи, Е Цинти сумел выговорить: