Книга Наперегонки с ветром. Первое дуновение, страница 4 – Лера Виннер

Чем ближе будет Новолетие, тем проще мне самой станет в это поверить.

К тому же в этом году мне придётся думать о том, что ему подарить.

А ещё — внезапно ставшему отчаянно не святым брату, которому, кажется, вовсе ничего не было нужно от жизни. Помимо возможности сменить строгую форму церковника на нормальную одежду, конечно же.

Эта мысль оказалась уже не настолько бессмысленной, как все предыдущие, но всё равно странной.

Не стоило так сильно отвлекаться.

Конюшня.

Отчёты.

Снова конюшня.

А вот на ужин, пожалуй, к Гаспару и Матиасу. Как минимум потому что близко к конюшням. По правде — из элементарного уважения к тому, что они умудрились превратить начавший подгнивать от сырости никому не нужный сарай во вполне жилое и даже уютное помещение.

Эдакое подобие дома, которого у обоих никогда прежде не было.

О том, сможет ли Совет однажды стать для мальчишки если не домом, то спокойным и гарантированно безопасным местом, мы по молчаливому соглашению не говорили.

Слишком мало времени прошло.

Слишком туманными были перспективы.

Да и исходные, от которых мы оба отталкивались, направляя его к этому решению, слишком сильно отличались от того, с чем пришлось столкнуться на деле.

Пока что безоговорочно радовала разве что удивительная способность несвятого брата в любом месте и при любых обстоятельствах раздобыть хорошее вино, а этого на вечер было уже… немало.

Справа возле псарни царило непривычное для этого часа оживление. Пуля, за которую стоило переживать, ощенилась ещё пару недель назад, других значимых событий здесь не предвиделось, и я инстинктивно повернула голову, чтобы посмотреть.

Трое молодых, едва начавших работать без наставника специалистов. Пара более опытных ребят. Одноногий Дуглас с его вечной трубкой и снисходительным прищуром.

Как ни странно, ажиотаж в действительности вызвала Пуля. Потерявшая весь предыдущий приплод собака практически не выпускала щенков из поля зрения, да и в целом с большой настороженностью относилась к новым людям. Умная, нервная, быстрая и беспощадная, как всё тот же пронизывающий осенний ветер, Пуля требовала, чтобы её расположение заслужили.

Однако же сейчас она стояла на задних лапах, бесцеремонно поставив передние Кайлу на бедро, и отчаянно виляла хвостом. Непомерно большие светлые уши счастливо повисли, а пасть, которую мне самой как-то раз пришлось отмывать от крови, приоткрылась от чистого и искреннего собачьего восторга.

Я остановилась так резко, что Искра всхрапнула откровенно недовольно и ткнулась в моё плечо.

После бесконечно долгого дня под вечер и с приличного расстояния легко было ошибиться.

Просто похожая причёска, примерно тот же рост…

Ладони отвратительно похолодели, потому что никакой ошибки тут не было.

Как не было больше и намёка на хмурого простоватого земледельца Этьена из забытой Нечистым глуши.

Безупречная осанка, простой чёрный сюртук, — наверняка ещё дорожный, — аккуратно собранные в низкий хвост волосы.

Всё так же, до рези в глазах узнаваемо. Разве что с небольшой поправкой на чуть изменившуюся за годы его затворничества моду.

Старательно отмеряя собственные вдохи и боясь сбиться, я закрыла и открыла глаза, потому что ему нечего было делать здесь. Ни миражом, ни воспоминанием, ни тем более во плоти.

И тем не менее он стоял посреди двора Совета и скупо улыбался уголками губ, гладя Пулю по голове.