Книга Хризолит и Бирюза, страница 176 – Мария Озера

— Пойдемте прогуляемся, — предложила я, стараясь говорить бодро. — Сегодня же понедельник, самый свободный день для нас.

* * *

Клуб, в отличие от апартаментов, находился дальше от поместья Винтерхальтеров, и мне пришлось взять машину.

Каждый раз, оказываясь в салоне, я инстинктивно вжималась в кресло и крепко хваталась за спинку впереди стоящего сиденья. Это не давало гарантий безопасности, но хотя бы создавалось ощущение контроля.

Уже смутно, но раз за разом авария проносилась перед глазами, заставляя мое сердце сжиматься то ли от страха, то ли по тоске от того, что этот момент стал переломным в моих отношениях с Ниваром. Меня буквально разрывало каждый раз при мыслях о том, что я не имею ни малейшего понятия, какую цель он преследует, ограждая меня от себя. И, может, Жизель все же не такой отрицательный герой в моей жизни и правильно предупредила меня о сущности этого мужчины?

Слова Жизель из письма крутились в голове чаще, чем любая молитва: Нивар — притягательная загадка, чье присутствие наполняет разум, но одновременно за завуалированным страхом таится нечто, что я не могу постичь. Он играет с моими чувствами? Или за холодным взглядом скрывается нечто большее?

Стараясь отвлечься, я следила за меняющимися пейзажами за окном.

За последние полгода улицы Верхнего города изменились: людей стало значительно меньше, некогда полные жизни и смеха, они теперь казались запустевшими декорациями к трагедии. Прохожие старались избегать взглядов друг друга, словно боясь нарушить тишину недовольства, которая наполняла пространство. Аристократы, лишённые привычных развлечений, собирались в своих залах и обсуждали последние новости, но их разговоры становились всё более мрачными и пронизанными страхом. Они знали о происходящем в Нижнем городе, но предпочитали оставаться в своих уютных оболочках, скрываясь от реальности.

Тем не менее противоречия нарастали. Эмоции, которые можно было бы выплеснуть на слабых, продолжали преследовать этот утраченный город, как невидимая тень, не позволяя забыть о том, что скрыто под поверхностью.

Для многих обитателей Верхнего города эти перемены казались утраченной привилегией или даже кошмаром. Их привычный мир, где всё поддерживается на высоком уровне благодаря труду низших слоев общества, начал распадаться прямо на глазах. Желание контролировать и властвовать, присущее аристократам, сталкивалось с реальностью, в которой они не могли полностью управлять изменениями. Непонимание, страх и зависть продолжали пульсировать в обществе, создавая почву для новых конфликтов. Как долго продлится этот хрупкий баланс? И какие перемены ждут столицу, разделенную на две части, в этом новом, словно изолированном мире? Вопросы оставались без ответа, но указывали на неизбежное столкновение.

Некоторые, вероятно, будут стремиться укрепить свои позиции за счет ещё более жесткого контроля и усиления репрессий по отношению к нежелательным элементам. Другие могут решиться покинуть Верхний город и искать возможности в Нижнем или даже за пределами Империи. Возможно, эти перемены станут стимулом для аристократов пересмотреть свои ценности и способы взаимодействия с миром, который они создали вокруг себя. А может, они упорно будут отказываться видеть очевидное и продолжат погружаться в иллюзии, всё ближе приближаясь к разрушению.