Книга Хризолит и Бирюза, страница 5 – Мария Озера

Если рискну.

Родовы подштаники, насколько же это всё заманчиво!

— Офелия, прием! — Криста помахала рукой перед моими глазами, вырывая меня из глубокой внутренней переклички с моралью и банковским счётом. — Так ты согласна?

— А какие конкретно условия? — спросила я, не сводя взгляда с одной точки, где только что в моей голове рисовались пути отступления, фальшивые простуды, внезапные смерти дальних тётушек и прочие «уважительные» причины.

— О, это мое самое любимое! — радостно хлопнула в ладоши рыжеволосая бестия, едва ли не впрыгнув в воздух. — Тебе нужно будет добраться до апартаментов, которые тебе снимут в Верхнем городе. Там тебя встретят модельеры, и всё вот это — с пудрой, кисточками и платьями. Потом за тобой приедет машина и отвезёт… во дворец.

— Куда отвезёт? — я тут же подняла глаза на нее, не веря своим ушам.

— Сам император заинтересован в проекте герцога Маркса, и он любезно предложил свою бальную залу на этот вечер, — пожав плечами Криста добавила, — якобы его интересует экологичная составляющая данной идеи для Верхнего города.

— А Барон там будет? — поинтересовалась я, предполагая, что глава Нижнего города должен быть в курсе изменений на его территории. Это серьезный шаг по изменению всего ритма жизни рабочего класса. С одной стороны, расстояние до работы может сократиться, но и заработная плата эквивалентно уменьшится. Бунты, забастовки — лишь вопрос времени.

— Думаю, безусловно, — в синих глазах Кристы на мгновение промелькнула тень сомнения, но мне кажется, что мысли у нее были такими же, как и у меня.

Я вздохнула и откинулась назад, раскинув руки и вжав шею в плечи, как будто надеялась спрятаться от всей этой красивой, блестящей и потенциально опасной авантюры.

— И всё же, звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — сказала я, прищурившись. — И где же подвох?

Повисла пауза. Я смотрела на неё внимательно, не моргая, словно пыталась словить дрожание губ, беглый взгляд — любую мелочь, что выдала бы ложь или утаённый факт.

Криста же выдержала взгляд с достоинством. Упрямая, нахальная, уверенная — как всегда.

В сущности, я ничего не теряю. Только, может быть, чуть-чуть потопчу собственные принципы. Если всё пойдёт не по сценарию, как я себе это сейчас рисую.

И всё же — как просто это звучит.

— Подвох только в том, что неизвестно, о чем тебя попросит этот избалованный мальчишка после банкета.

Мы расстались после детального объяснения плана действий: Криста отправит телеграмму в приёмную моего папашки — официальную, как она выразилась, с завитушками и печатью — и мы будем ждать сигнала, когда мне стоит выдвигаться в снятые апартаменты. Всё выглядело будто по сценарию: чёткие шаги, отрепетированные роли, тонкая грань между авантюрой и проституцией, которую не хотелось видеть слишком отчётливо.

Возвращаясь в комнату, я наткнулась на одного из идиотских сыночков Дюплентан — тот, что всё время шмыгает между этажами, будто охотится за крошками власти. Он крутил в руках мелкий карманный ножик, которым с невыносимо важным видом начал ковыряться в зубах, как только увидел меня.

Я фыркнула, едва сдержавшись от комментария, и уже почти прошла мимо, когда услышала фразу, брошенную мне в спину:

— Поторапливайся, а то твой дом окажется в ещё менее приятном месте.