Книга Северный ветер, страница 140 – Александрия Уорвик

Я не думала, что Король стужи способен на сострадание. Утешить меня, смертную, свою жену, которая, как он снова и снова показывал, ему безразлична. Что-то в нем меняется. Смягчается.

Я не уверена, что делать дальше. Было бы много проще его ненавидеть, пронзи он меня своим проклятым ледяным копьем. Теперь, когда Зефир заполучил цветки мака, он скоро создаст для меня снотворный настой, способный положить конец моим страданиям. Я лишь гадаю, по-прежнему ли этот путь без возврата и мой собственный – одно целое, или же они начинают расходиться.

Поднявшись на ноги, я возвращаюсь в коридор, закрываю за собой дверь. Я обыскиваю цитадель, пока не нахожу Орлу, которая сражается с паутиной в одном из больших и пустующих бальных залов. Множество столов и составленных друг на друга стульев накрыты простынями. Окна задернуты длинными, складчатыми шторами, отчего зал напоминает склеп. Жаль, правда. Если бы сюда проникал свет солнца, это было бы великолепнейшее место для празднеств.

Жду, пока служанка не спустится по лесенке.

– Орла?

На ее переносице темнеет пятно пыли. Орла шумно выдыхает от усталости. Остальные слуги протирают каминные полки, потолочные балки. Бессмысленное занятие, поскольку зал все равно никто не использует.

– Да, госпожа?

– Я тут подумала… – Слова застревают в глотке. Их нужно немного подтолкнуть. – Что Борей вообще любит делать? Как предпочитает проводить время?

Орла вытирает руки об юбки, окидывая меня странным взглядом.

– Интересуетесь по какой-то конкретной причине, госпожа?

Я не собираюсь раскрывать подробности злополучного визита в Эджвуд и потому придерживаюсь той правды, что больше лежит на поверхности.

– Он же помог мне тогда, и я хотела бы как-то его отблагодарить.

Борей не осудил. Не отмахнулся от моих страхов. Он меня не бросил. Он решил остаться, и я боюсь того, что это означает.

На лице Орлы отражается задумчивость.

– Господин неравнодушен к чтению.

Чтение. Да, знаю. И тут вдруг вспоминаю одну случайную встречу – после того, как я целый вечер бродила по мощеным улицам. Вот, спрошу Борея, не хочет ли он сходить со мной в театр.

Мысль укрепляется в голове. Торопливо бросив «спасибо», я отправляюсь на поиски Борея. Поднявшись на третий этаж, замираю. По левую руку – вход в южное крыло. По правую – вход в северное, и от него веет заброшенностью.

Стражников нет.

Бо́льшую часть сил Борей отправил к Теми в попытке остановить проникновение в Мертвые земли людей. И сегодня некому задержать меня на пути в запретное крыло. Одна дверь приоткрыта. Я не в себе. Я думаю о том поцелуе – и гадаю. Кто же такой Северный ветер? Какие же он носит шрамы, мне невидимые?

Вопреки здравому смыслу, я переступаю порог северного крыла. Касаюсь кончиками пальцев двери, толкаю. Петли не издают ни звука.

Меня встречают бледно-желтые стены, которые, наверное, когда-то были яркими, как солнце, но теперь, в полумраке, кажутся блеклыми. Здесь куда меньше места, чем я ожидала. Кругом висят рисунки углем – деревья, человечки из палочек, горы. В углу сидит большой плюшевый медведь, черные глаза-пуговки безучастно смотрят вдаль. Шторы задернуты. На полу лежит потертый синий ковер.

Это детская, и в ней стоит маленькая кровать со скрученными на матрасе простынями и одеялами, будто кто-то только что с нее встал, но воздух здесь застоявшийся, затхлый. Того, кто жил в этой комнате, давным-давно нет.