Книга Северный ветер, страница 229 – Александрия Уорвик

Борей сглатывает. Меня пронзает невероятная догадка. Нет, невозможно…

– Засада. Бандиты в горах. Когда я добрался, было уже поздно. Их не стало, а Зефира и след простыл.

Я смотрю на Борей в полном ужасе.

– Зефир похитил твою жену и ребенка?

– Да.

Желудок сжимается так, будто вот-вот извергнет желчь до самого горла. Зефир об этом не говорил, да и с чего бы? Столько времени… Столько времени Зефир меня использовал. Плевать он хотел на дружбу. Его заботило лишь то, как бы причинить Борею невыразимые муки. И я чуть не попалась в ловушку.

– Я не знала, – выдавливаю я горько. Сердце сжимается от боли за короля, ведь я прекрасно понимаю, каково это, потерять тех, кто тебе дороже всего. – Мне так жаль. Я даже не представляла.

Борей сжимает пальцы все сильнее, кончики утопают в мягкой спинке.

– Теперь ты видишь, – говорит он, будто не услышав мои слова, – почему я не доверяю брату. И почему не могу довериться тебе полностью. С самого начала я боялся, что он настроит тебя против меня. Похоже, я был прав.

Да, я собиралась с ним покончить, но я изменилась. И все же, как доказать, что он неправ, когда я стою здесь и свидетельство вины жжет ладонь?

Борей переводит взгляд на камин, затем на меня. Холода больше нет. В его глазах лишь жар и пылающий стержень тоски.

– Скажи, что случилось бы, если бы я не последовал за тобой.

Серьезно? Шаг за шагом расписать его убийство? Ну, не могу сказать, что это желание многим безумней того, что я не нахожу в себе сил ему противиться.

– Я вылила бы настой в чайник.

Борей кивает. В конце концов, он и сам знает, что бы произошло.

– Дальше.

У меня взмокают ладони.

– Послушай, нам не обязательно…

– Дальше, – приказ нерушимого железа, прямой удар под дых.

Наказание худшее, чем все до него.

– Потом я вернулась бы на праздник, – выталкиваю я хриплый шепот сдавленным горлом.

– Мы бы танцевали.

Да, думаю, мы бы танцевали. Я наступала бы ему на ноги, а он мне, и мы бы смеялись.

– Вполне логично, так что да. После ты удалился бы в покои, налил чашку чаю. – Голос дрожит. Такое чувство, будто по мне хлещут резкие порывы ветра. – Как только настой бы подействовал, я бы… прокралась к тебе через окно.

У дверей ведь всегда стоят стражники.

– Я бы спал, – подсказывает Борей, шагая ко мне. – Ни о чем не подозревая.

– Да.

Во рту пересыхает, и я сглатываю. Близость короля, его жар туманят голову. Отступаю, чтобы собрать россыпь нитей, сплести из них подобие цельной, неразрывной мысли.

– Я взяла бы твой кинжал, – шепчу я, поворачиваясь к окну.

Мир снаружи, пусть и замерзший, прекрасен. Я поняла это слишком поздно.

Медленные, осторожные шаги.

– И что тогда?

– Тогда я бы… – при мысли о том, что будет дальше, в мое нутро вгрызается боль. – В-вонзила его тебе в сердце.

Воцаряется тишина.

И потом:

– Ясно.

Я его подвела. Уничтожила зеленый росток, что пробивался между нами, раздавила каблуком сапога. Меня охватывает ужас, и перед глазами все застилает пелена слез.

– И вот я лежу мертв, – негромко произносит Борей. – Что тогда?

Само собой, оставаться тут бы не смогла. Как только стражники обнаружили бы, что их король мертв, мне пришлось бы бежать.

– Тогда я вернулась бы в Эджвуд. – Чуть приподнимаю лицо. Это все бахвальство, я же так и не нашла дверь, ведущую из Мертвых земель на свободу, и давно перестала искать. – К прежней жизни.