Книга Второй брак герцогини Файф, страница 27 – Елизавета Соболянская

На шум заглянула сначала гэри Ильма, а потом и сама герцогиня! Андреас растерялся – он не предполагал, что хозяйка замка уделит ему и его дочери столько внимания. Между тем ее светлость похвалила Эмили, помогла девочкам выбрать наряды и ловко спрятала короткие неровные концы волос Марианны под ленту.

– Теперь вы красавицы и можете выйти на ужин в общий зал, – сказала она, – а теперь отдохните и пообедайте, а мне нужно поговорить с гэром Андреасом.

Эмили присела в книксене, Марианна почтительно склонила голову, как и ее отец. Еще раз согрев всех легкой улыбкой, ее светлость вышла, а гэр Рюнген последовал за ней.

Они вышли на галерею, с которой открывался отличный вид на двор перед донжоном, и остановились, разглядывая привычную суету.

– Гэр Рюнген, – герцогиня повернулась и посмотрела мужчине в глаза, – уверена, вы знаете, зачем в Файфе собралось столько гостей…

– Я слышал об этом, ваша светлость, – сглотнув, сказал Андреас.

– Я пригласила вас на разговор, чтобы сказать… Я готова стать вашей женой, передать в ваши руки отряды егерей Файфа, корону, сокровищницу и печать при одном условии…

Андреас снова сглотнул, борясь с желанием себя ущипнуть. Ему снится? Вот эта великолепная женщина, знатная госпожа, хозяйка огромного прекрасного замка готова стать его женой? Это не шутка?

– Ваше условие, госпожа, – еле выдохнул он, борясь с желанием рухнуть к ее ногам.

– “Белый брак”, – выдохнула герцогиня.

Кажется, она волновалась не меньше. Андреасу показалось, что небо над ним качнулось.

– “Белый брак”? – переспросил он.

– Да, гэр, – герцогиня потупилась и принялась старательно рассматривать снующих по двору слуг.

– Я… согласен, – решительно произнес Андреас.

Стать герцогом Файф для него невероятная возможность решить все свои проблемы. А то, что эта прекрасная женщина не желает делить с ним постель… Об этом он подумает позже!

Просто так высшая знать в брак не вступает.

Договорившись о самой возможности брака, герцогиня попросила Андреаса хранить все в тайне до подписания бумаг.

– Однако, гэр, нас видели вместе, у любопытных наверняка будут вопросы, – ее светлость легонько кивнула во двор. – Поэтому я предлагаю вам пока замаскировать наши намерения. Я принимаю вас в отряд “черных егерей”.

– Это очень мудро, ваша светлость, – сказал Андреас, целуя герцогине руку, – если вы передумаете выходить за меня замуж, я лишь попрошу сохранить за мной место в этом отряде.

Герцогиня замешкалась и кивнула:

– Помните, гэр, вы обещали хранить мой секрет!

– Я клянусь вам, ваша светлость! – еще раз поклонился наследник Рюнгена.

Вечером к ужину Андреас вышел вместе с дочерью. Усадил ее рядом на высокий стул и весь вечер знакомил с гостями, следил, чтобы ее тарелка была полна, и вообще занимался ребенком, не особо рассматривая других женихов.

Уже выходя из зала с дочкой на руках, он поймал задумчивый и благодарный взгляд ее светлости. Кажется, герцогиня Файф не ожидала от сына маркграфа такой сдержанности.

Приняв решение, герцогиня принялась очищать свой дом от неугодных женихов.

На следующий день виконта Эстерхази тайно и под охраной отправили к его дядюшке, добавив полное описание его “подвигов”.

Еще через два дня отбыли во Франконию герцог де Санси и его молодая жена.

После граф Ниро получил желанный договор о помолвке одного из сыновей и воспитанницы герцогини и тоже откланялся.