Книга Герцогиня на службе у Короны. Кровь и Дух 2, страница 55 – Вера Ширай

Я шагнула ближе. Мой голос стал тише:

— Ариане не нужен «вынужденный муж», который воспользуется её положением. Запомните это.

— Дворец — безопасное место, полное слуг и охраны… — пробормотала женщина, но даже она не верила собственным словам.

Я резко выдохнула, сдерживая раздражение. Глупая. Она даже не понимает, насколько всё серьёзно.

— Вы меня услышали? — холодно произнесла я. — В следующий раз постарайтесь «не уставать» именно тогда, когда нужны ваши глаза и ваша ответственность.

Развернувшись на каблуках, я оставила её с её надменной гордостью и дрожащим голосом.

На прощание кивнула Карлу:

— Спокойной ночи. Позаботьтесь о надёжной охране.

Я направилась в свою комнату, и, наконец, переодевшись в ночное платье, распустив и тщательно расчесав волосы, я уже собиралась лечь в кровать, когда в тишине раздался стук в дверь.

Я вздрогнула. Сердце заколотилось чаще — герцога в замке нет, и кто мог пожаловать ко мне в такой час? На секунду я застыла, потом решительно схватила тяжёлый бронзовый подсвечник — как оружие. С огнём свечи в руках я подошла к двери и, глубоко вдохнув, открыла её.

В коридоре стояла Ариана. Девушка прижимала к груди чашу с горячим молоком, и от неё поднимался лёгкий пар.

— Я попросила слуг приготовить то, что ты любишь, — тихо сказала она, протягивая чашу. — Хотела поблагодарить тебя.

Я заметила, как дрожат её руки. Глаза — уставшие, с красноватым блеском, полные грусти. Она выглядела так, словно последние силы ушли на то, чтобы прийти ко мне.

— Я использовала все вежливые способы, чтобы уйти, — продолжала она почти шёпотом. — Ещё несколько слов — и он бы заставил меня согласиться танцевать. Он так изворотливо перефразировал свои вопросы, будто я уже обещала… и просто не слышал моих отказов.

В её голосе дрожала обида и бессилие.

— Заходи, — сказала я мягко, убирая подсвечник и распахивая дверь шире. — Пойдём внутрь.

— Прости, что я отошла, — сказала я, стараясь говорить спокойно, чтобы не добавить ей тревоги. — Мне самой стало нехорошо, и я не уследила за тобой. Но, пожалуйста, постарайся больше не попадать в такие ситуации.

Я мягко коснулась её плеча и добавила твёрже:

— У тебя есть защита семьи, Ариана. Ты — сестра герцога, и ни один господин не вправе с тобой так поступать. Никогда не забывай этого.

— Я знаю, просто он меня не слышал. Обычно люди делают так, как я прошу. — сказала она, нахмурив лоб.

— Наверное, ты забыла назвать фамилию и имя брата. — я уже не могла скрыть своего веселья.

Я усадила Ариану на край кровати, сама устроилась рядом и взяла в руки гребень. Её густые каштановые волосы рассыпались по плечам, и я принялась медленно прочёсывать прядь за прядью.

— Он же не придёт просить брата о всех этих… свиданиях? — тихо спросила она, и в её голосе послышалась настоящая детская растерянность. — Этот неприятный мужчина… У него даже руки потные.

Последние слова заставили меня снова улыбнуться, поражаясь тому, насколько она юна.

— Нет, конечно, — ответила я спокойно, продолжая расчесывать её волосы. — Поверь мне, он постарается сделать всё, чтоб об его храброй, но безумной выходке не узнал твой брат.

На столике рядом дымилась чаша с молоком, и Ариана то и дело попивала принесенный мне напиток.

— Конечно, нет, — повторила я чуть мягче. — Но будь осторожна, Ариана. Такие мужчины, пользуясь неопытностью, пытаются заставить делать то, чего девушка не хочет. Избегай их. Это случается чаще, чем тебе кажется.