Книга Фантазма. Девять искушений, страница 170 – Кайли Смит

Он указал на свои серебристо-белые волосы.

– Признаю, с моей дьявольской меткой особенно удобно прикидываться фантомом.

– Ты шутишь? – сердито воскликнула она.

– Не расстраивайся, ангел, ты не первая, которую я так обманул. Я занимаюсь этим уже очень давно.

– Но почему?

– Синклер рассказал тебе историю моего прошлого, верно?

– Да.

– И что он сказал?

Офелия сглотнула.

– Сказал, что ты влюбился и предпочел возлюбленную королю дьяволов – твоему отцу. В наказание твою возлюбленную убили, и теперь ты должен управлять Фантазмой до конца своих дней.

– Все верно, – подтвердил он. – За исключением того, что отец даровал мне одну милость – лазейку. Мне нужно сердце и спрятанный ключ, и я распрощаюсь с этим местом. Единственная проблема – каждый раз, когда начинается новая игра, воспоминания о моем истинном «я» полностью стираются. Я вспоминаю себя, только когда участники достигают этого уровня, и помню до начала новой игры. И даже воспоминания этой версии мутнеют с каждым столетием.

Она ахнула.

– Хочешь сказать, когда я впервые встретила тебя…

– Ты встретила настоящего меня – эту версию, – кивнул он и улыбнулся. – По крайней мере, то, что от меня осталось. Ты первый человек за много столетий, с кем я смог поговорить вне состязания и особняка. Кому смог рассказать о сердце и ключе. И даже это не принесло пользы. Что вообще может помочь, если мои собственные воспоминания работают против меня? Я почти ничего не помню до того, как оказался привязан к этому месту. Кроме ярости на отца. Она осталась.

В его словах сквозила глубокая печаль, и – несмотря на шок и предательство – у Офелии болело за него сердце. Какая жестокая участь – не помнить самого себя.

– Значит, в каждом соревновании ты выбираешь участника, который должен помочь тебе найти таинственный ключ. А как быть с теми, кого ты не выбираешь? У них вообще есть шансы на победу?

Он пожал плечами.

– Конечно есть. И они получают приз. Но чаще до конца доходят мои избранники. Как ты можешь видеть. А те, кто лишается здесь жизни, просто подпитывают силы особняка.

– Я не понимаю, почему Син говорил о тебе и Блэквелле, будто вы два разных существа. Или почему называл создателем тебя, если это место создал твой отец.

– Ах. – Он рассмеялся. – Потому что в рамках наказания он может рассказывать обо мне, но не может напрямую называть, кто я. Дьявол и фантом должны быть разделены. Отец оставил Синклеру собственную лазейку, когда изгнал его сюда со мной – как и По, маленького шпиона.

– Погоди, замешан даже кот?

Блэквелл фыркнул, а потом продолжил:

– Титул создателя используется для моего альтер эго – в игре я перестаю осознавать свою истинную личность. Полагаю, в каком-то смысле я действительно создатель – ведь Фантазма появилась как мое наказание. Задача Синклера – позаботиться, чтобы я не вырвался на свободу. Если он продержится достаточно долго, его могут помиловать раньше времени и ему на смену придет какой-нибудь другой дурак, разозливший моего отца. Своего рода страховка, чтобы я оставался как можно дольше. Мой отец – злобное существо.

– Не сомневаюсь, – невозмутимо ответила Офелия.

Он задумчиво наклонил голову.

– Но самое интересное – то, как упорно Синклер старался остановить тебя. Он еще никогда не прикладывал столько усилий.

Она опустила взгляд на свои руки.