Книга (Не)желанная жена дракона, страница 57 – Мира Вишес

– Нам туда. – Он указал в сторону глухой стены кустарников. – По схемам и картам, которые я изучал, источник должен располагаться там.

Меня пробрал озноб.

– Там был старый сквер, – рассказывала я, пока мы пробирались сквозь заросли бузины и крапивы. – Большой, светлый… Родители его обожали. В ту ночь он выгорел дотла, вместе с теми, кто не успел выбраться. Мы не стали его восстанавливать. Просто огородили. Он как кладбище, Ксалор. Все пропитано пеплом и смертью.

Он непоколебимо вел меня за собой, расчищая путь. Заросший фундамент, обгоревшие остатки каменных колонн, груды почерневших каменных плит – вот все, что осталось от сквера и его построек. В центре этого запустения, как рана в земле, зиял глубокий провал, заросший бурьяном. Ничего, кроме следов окончательного разрушения.

– И где источник? – прошептала я, оглядывая унылый пейзаж. – Тут же ничего нет!

Ксалор медленно обошел провал, глядя на обугленные камни кладки, будто сравнивая реальность с картой в его памяти. Он остановился у массивного, наполовину уцелевшего основания колонны.

– Здесь, – констатировал Ксалор.

Достал из внутреннего кармана камзола маленький футляр и открыл его. Внутри был камень-ключ из медальона! Дракон взял его, зажал в ладони. Сначала ничего не произошло. Потом камень завибрировал, издавая едва слышный, пронзительный гул. Ксалор зачитал заклинание на драконьем языке – слова звучали чуждо, гортанно. Его свободная рука начертала в воздухе сложный знак, земля в провале дрогнула.

Песок и бурьян начали осыпаться вниз, уступая место чему-то темному, что проступало снизу, как кровь сквозь бинты. Это была не вода, а густая, вязкая чернота, похожая на остывший деготь. От нее не шло ни пара, ни запаха. Только тишина и гнетущее ощущение мертвой, застывшей мощи. Она пульсировала медленно, лениво, и с каждой пульсацией тусклое багровое сияние пробегало по ее поверхности, освещая изнутри жуткие переливы. Пространство наполнилось тяжестью и запахом древней пыли, смешанным со сладковато-гнилостным душком тлена.

– Источник, – выдохнул Ксалор. – Уничтоженный, но не исчезнувший. Он отозвался на энергию Ноктварусов из камня.

Источник силы их рода был мертв, и в то же время не совсем. Я чувствовала его всем нутром! Он тлел, но не гас. Казалось, достаточно малейшей искры истинной силы черных драконов – и это месиво снова вспыхнет чудовищным пламенем тьмы.

– Он меня пугает, – пробормотала я, содрогаясь, – как-то не до конца его уничтожили.

– Это было невозможно. – Голос Ксалора звучал приглушенно в мертвой тишине этого места. – Источник иссушен, но хранит память. Как и все, что связано с драконами. Мы в каком-то смысле бессмертны. Наша энергия, наш след… нестираемый.

– Что это значит? – Я пыталась различить выражение его лица в сгущающихся сумерках. – И почему нас, людей, называют смертными? Вы ведь живете триста-четыреста лет, а не до скончания веков!

– Наша физическая оболочка смертна, но сама энергия, дух, связь с источником – вечны. Пока жив род, жив и источник. А у этого… – Ксалор кивнул в сторону дегтярной бездны, – давно не было драконов, кто питал бы его и черпал из него силу. Если наследник и появился, то не вступил в свои законные права. Сейчас источник – призрак. Окаменевшее эхо былого могущества.