Книга (Не)желанная жена дракона, страница 55 – Мира Вишес

– Мы соблюдаем все приличия, клянусь!

– Мы просто очень хотим вместе, леди Корделия! Мы планируем свадьбу, она уже через пару недель!

– Через пару недель? – удивилась я. – Так скоро?

– У меня больше нет сил ждать. – Элрик был предельно серьезен. – Я хочу назвать Марлену своей женой как можно скорее.

Его слова эхом отозвались в памяти. «Я ждал этого дня, кажется, целую вечность! И уже почти не верил, что он настанет… Но наконец это стало возможным!» – кричал он, объявляя о помолвке, не думая о последствиях для меня и Ксалора.

– Я помню об этом, – не стала я притворяться, что все в порядке, – вы сказали об этом во всеуслышание на балу.

– Ох! – Марлена вдруг поняла что-то, ее глаза округлились. – Из-за этого тогда вы с Ксалором так поспешно покинули бал? Потому что Элрик сказал…

– Да, – подтвердила я коротко. – Звучало это не очень красиво. Будто я засиделась в невестах и мешала вашему счастью.

– Леди Корделия, простите! Я ничего плохого не имел в виду! Совсем не подумал, как это может прозвучать. Я был ослеплен радостью. Я искренне каюсь. – Элрик склонил голову. – Если мое присутствие вам неприятно или кажется неуместным… я немедленно уеду.

Марлена схватила меня за руку, ее взгляд был испуганным, умоляющим. Я посмотрела на Элрика – на его раскаяние, на любовь к моей сестре, светившуюся в его глазах.

– Вы уже практически часть нашей семьи, господин Дровейн, – сказала я, стараясь смягчить тон. – Оставайтесь. Но будьте внимательнее. Слова имеют вес.

Он выпрямился, облегчение и благодарность читались на его лице.

– Спасибо! Обещаю исправиться. – Элрик кивнул Марлене. – Я оставлю вас. Вам наверняка хочется побыть наедине.

Когда он скрылся за углом, Марлена шмыгнула носом.

– Ты не злишься на нас? Правда? Может, мы и вправду много себе позволяем? Я не хочу доставлять тебе неприятности…

Увы, я злилась. Немного. На их беспечность и свободу любить открыто, на то, что их главной проблемой были сплетни, а не древние драконы и убийцы в тени. Но это была моя злость. Моя усталость. Моя ноша.

– Нет, глупышка, не злюсь, – я обняла ее за плечи, притянув к себе. – Просто на меня многое навалилось в последнее время.

– Еще бы, – Марлена прижалась ко мне, – у драконьей леди, наверное, забот выше крыши.

Она даже не представляет, каких. Но вслух я сказала другое:

– Пойдем прогуляемся? Я соскучилась по нашему замку.

Мы пошли по знакомым коридорам, по залам, где играли в прятки, мимо библиотеки, где я проводила часы за книгами, мимо бального зала, где танцевала с папой. Каждый камень, каждый скрип половицы отзывался в душе теплой ностальгической болью. Это был мой дом. Мой родной, ненаглядный Хартвуд. И никакие черные драконы, никакие их наследники и наемники не могли отнять у меня это чувство. Оно горело во мне тихим, неугасимым огнем – любовью, преданностью, неистребимой связью с этим местом. Здесь были мои корни. И моя сила. И я поклялась себе: пока я жива, я защищу его. Ото всех.

Проведенные с Марленой часы стали глотком свежего воздуха. Мы гуляли по замку, вспоминали наши детские шалости и игры в прятки, она показывала мне свои новые вышивки – простые, но сделанные с такой аккуратностью, что становилось тепло на душе. Эта тихая радость, это ощущение нормальности были бесценны после кошмара у Скальвари.