Книга Система «Спаси-Себя-Сам» для Главного Злодея. Том 4, страница 44 – Мосян Тунсю

Однако, пусть для Тяньлан-цзюня всё это было лишь прихотью, детской забавой, Чжучжи-лан готов был пройти сквозь огонь и воду, десять тысяч раз принять смерть ради своего Цзюнь-шана.

Ему было невдомёк, что в тот момент Тяньлан-цзюнь также задавался вопросом: не слишком ли долго его племянник пробыл в змеиной форме – быть может, это всё же сказалось на его умственных способностях?

Он никогда не называл его дядей, настаивая на том, чтобы именовать его Цзюнь-шаном. Не пожелал вести беззаботную жизнь в южных землях в качестве независимого вассала, предпочитая роль мальчика на побегушках. Отказался от славного имени и высокого статуса, добровольно себя принижая.

Он и в самом деле был малость простоват – но с этим, пожалуй, уже ничего нельзя было поделать. Видимо, ему было предначертано до скончания века оставаться наивным дурачком – что ж, так тому и быть.

* * *

Тяньлан-цзюнь действительно всем сердцем тянулся ко всему, что связано с людьми.

Возможно, причиной тому была холодность и приземлённость демонов. И, как всегда бывает при романтизации чуждого народа, его тяга к людям граничила с ненормальностью, а представления об их достоинствах были порядком преувеличены.

Пускаясь в очередное путешествие, он всё чаще забредал в пограничные земли. Пересекая границу миров, он не мог отказать себе в искушении выпить чарочку вина под занятный рассказ и всласть побродить по окрестностям, наслаждаясь красотами природы, – для него не составляло труда провести так целый год, а то и больше.

Должно быть, он не любил, чтобы за ним кто-то следовал, поскольку обычно отсылал прочь свои сотни и тысячи генералов. Однако Чжучжи-лан никогда не докучал ему: во-первых, он мало говорил, а во-вторых, не путался под ногами – просто молча шёл следом, настолько ненавязчивый, что порой Тяньлан-цзюнь и вовсе забывал о его существовании. Время от времени племянник оплачивал счета и выполнял иные поручения, такой внимательный и предупредительный, что Тяньлан-цзюнь готов был признать, что Чжучжи-лан не вызывает у него неприязни.

Даже во время свиданий с барышней Су они оба не возражали против того, что Чжучжи-лан находится рядом: они воспринимали его как зверушку, которая не понимает слов любви, так что зачастую забывали о том, что они не одни.

Лишь однажды Тяньлан-цзюнь попытался прогнать Чжучжи-лана – даже бросил ему: «Убирайся!» Впервые в жизни утончённый и культурный владыка демонов опустился до столь грубых слов.

Это случилось на горе Байлу.

* * *

Что до первой встречи Тяньлан-цзюня и Су Сиянь, Чжучжи-лан не мог судить о её обстоятельствах, поскольку в это время стоял в очереди за новой книгой одного прославленного автора по поручению господина.

Поначалу он не так уж и хотел об этом знать. Но с того самого дня Тяньлан-цзюнь надолго впал в весьма странное состояние.

Сидя на голове племянника, который вёз его, приняв змеиную форму, он рассуждал:

– Во всех пьесах, что мне доводилось видеть, девы мира людей всегда нежны, милы и участливы – и я думал, они все такие, но, выходит, я пал жертвой заблуждения. Право, Чжучжи-лан, от всех этих пьес добра не жди.

Затем, напрочь позабыв собственные слова, Цзюнь-шан вновь принимался размышлять, наслаждаясь очередной пьесой:

– Неужто я и впрямь выгляжу настолько немощным, будто не способен нести свои вещи? И таким неимущим, что мне и на дорогу не хватает?