Книга Благословение небожителей. Том 2, страница 123 – Мосян Тунсю

У Се Ляня горестно сжалось сердце. Му Цин же всё говорил:

– А ведь самые процветающие земли как раз на востоке. Людей в тех краях в три раза больше, особенно в столице. Если и там начнётся засуха…

Фэн Синь продолжил фразу:

– Последствия будут ещё страшнее, чем в Юнъане. И человеческих жертв – гораздо больше.

Му Цин кивнул и серьёзно произнёс:

– Это вызовет куда худшие беспорядки.

Се Лянь тяжело вздохнул:

– Так вот почему советник сказал, что нельзя назвать поступок моего отца ни хорошим, ни плохим… Он просто сделал выбор.

– Поэтому, ваше высочество, никто не обращался к вам с молитвами о благоденствии Юнъаня – и правильно. Решение должен принять государь. Доверьте это ему.

Се Лянь обернулся, но ничего не ответил.

Все, кого он встречал по пути сюда, походили на обугленные скелеты: мужчины и дети ходили без рубашек, у них сильно выступали рёбра; у женщин на лицах кожа трескалась от сухости, глаза их утратили живой блеск. Люди уже не хотели двигаться – да и не могли, ведь воздух смердел гнилью. Любой забредший сюда хотел бы только одного: с криками броситься прочь из этого гиблого места и поскорее вернуться в процветающую столицу, где все поют и пляшут и нет недостатка в деньгах.

Наконец принц принял решение:

– Оставайтесь здесь и помогите мне. Постараемся доставить столько воды, сколько получится. А я пока соображу, как быть дальше.

– Хорошо, – ответил Фэн Синь. – Просто скажите нам, что делать.

Се Лянь похлопал его по плечу, развернулся и ушёл.

– Ваше высочество, вам действительно надо хорошенько подумать, – пробормотал ему вслед Му Цин. – Мы можем помогать десять, двадцать дней, но не год же; можем спасти сто человек, но не спасём несколько сотен тысяч. Вы бог войны, а не бог воды. Да и он не может взять воду из ниоткуда. Пока не устраним корень проблемы, всё будет без толку.

Услышав эти слова, Се Лянь чуть замедлил шаг, но затем махнул рукой и пошёл дальше.

Вернувшись в столицу Сяньлэ, принц первым делом направился во дворец. Он и сам не знал зачем – уж явно не для того, чтобы повидаться с родителями. Небесным чиновникам запрещено было являться людям по собственной прихоти, да и сам принц не горел желанием с ними встречаться. Как и все дети, чем старше Се Лянь становился, чем дольше жил вне дома, тем сложнее ему было разговаривать с семьёй. Оставаясь невидимым, принц слонялся по таким знакомым комнатам. После долгих поисков он нашёл отца с матерью во дворце Цифэнгун.

Те как раз отослали слуг, чтобы побеседовать наедине. Государыня сидела на кушетке и вертела в руках золотую маску – ту, что три года назад, на церемонии поклонения Небесам, носил Се Лянь. Маска была изготовлена в полном соответствии с чертами лица самого принца, поэтому она прилегала идеально и даже не ощущалась как что-то инородное. А вот в чужих руках видеть её было жутковато…

– Брось это, – вдруг сказал государь. – Иди лучше голову мне помассируй.

На людях венценосная чета всегда соблюдала этикет, но Се Лянь с детства знал, что на самом деле его родители обычная супружеская пара, которая без свидетелей может судачить обо всём подряд. Государыня отложила маску и подсела к мужу. Она немного помассировала ему виски, а потом погладила по волосам и сказала: