Книга Благословение небожителей. Том 2, страница 75 – Мосян Тунсю

Чёрная и белая фигуры стояли на платформе друг напротив друга: бог и демон сжимали в руках оружие. Битва наконец началась.

У советника прямо гора с плеч свалилась: принц всё-таки успел! Только теперь он спокойно поднялся на трибуны, поприветствовал кивком других чиновников, отыскал себе местечко и сел. Правитель с улыбкой обратился к нему:

– Потрясающее начало представления! Просто невероятно!

Сановник утёр со лба пот и улыбнулся:

– Воистину невероятно. Только, боюсь, это не вашего покорного слуги идея, а его высочества наследного принца.

Государыня прижала руку к груди:

– Что за непослушный мальчишка! Никого не предупредил, взял и спрыгнул с такой высоты! Я от страха чуть не подскочила!

Советник даже немного надулся от гордости.

– Ну, госпожа, тут уж вы могли не переживать. В военном искусстве вашему сыну нет равных. Что ему какая-то башня в десять чжанов! Да будь она в несколько раз выше, он бы с закрытыми глазами на неё поднялся и так же запросто спрыгнул!

– Спасибо за науку, – ласково ответила государыня.

Советник расхохотался:

– О, в том не моя заслуга. Его высочество наследный принц, посланный нам Небесами, их же волею невероятно талантлив, одарён Небесами куда больше других, недаром в нём течёт кровь вашего Небесами избранного рода. То, что мне, вашему покорному рабу, довелось его учить – честь, которую мои предки заслужили в предыдущих жизнях, не иначе. У меня есть предчувствие: сегодня, когда на сцене сам ваш сын, нас ждёт самая блистательная за всю историю церемония поклонения Небесам^[9].

Говорил он так складно и так часто поминал Небеса – заслушаешься. Государь тоже заулыбался и повернулся к нему:

– Надеюсь, так и будет.

В представлении демон и воин, угодивший богам, исполняли главные роли. Для этого выбирали молодых людей, славно владеющих мечом. Особенно это касалось воина: он выступал в роскошном наряде, который вместе со всем обмундированием весил сорок-пятьдесят цзиней^[10]. Волоча на себе эдакую ношу, боец должен был под взглядами многотысячной толпы описать по сцене несколько кругов, показать как минимум четырёхчасовое представление и не допустить при этом ни единой промашки!

Оба юноши были достаточно искусны: клинки сверкали молниями, ловко отбивая удары. Битва выдалась одновременно продуманной и зрелищной – видно, её репетировали несметное количество раз.

– А кто дерётся с принцем под личиной демона? – спросил государь.

Советник тихонько откашлялся и ответил:

– Позвольте доложить, ваше величество, это даосский монах из Хуанцзи, Му Цин.

Государыня заметила с мягкой улыбкой:

– Смотрю, этот юноша тоже неплохо сражается. Совсем капельку уступает принцу. Пожалуй, он будет не хуже Фэн Синя?

Судя по лицу советника, у него на этот счёт было иное мнение. Ци Жун, всё это время сидевший в ногах у государыни, жуя виноград, сплюнул шкурку и выпалил:

– Нет уж, дудки! Он совсем не так хорош, как мой венценосный братик! Никто с ним не сравнится!

Государыня улыбнулась и несколько раз погладила его по макушке, а сидящие поблизости слушатели из числа знати рассмеялись. Кто-то даже сказал шутливо:

– Ох, юный князь от своего брата не отлипает, жить без него не может! Дня не пройдёт, чтобы он его не похвалил!

Из толпы снизу раздались крики, сотрясшие небосвод:

– Бей! Бей! Убей его!