Книга Зачарованная, страница 43 – Сильвия Мерседес

Протянув руку, Дэнни делает шаг ко мне.

Я поспешно поворачиваюсь к нему спиной.

– Клара, – зовет он.

Качаю головой, сдерживая уже дрожащие на ресницах слезы.

– Пожалуйста, Дэнни. Я бы предпочла, чтобы ты забыл меня навсегда, чем совершил подобную глупость.

Он стоит совсем рядом. Так близко, что я чувствую спиной тепло его груди и слышу его дыхание.

– Я никогда не смогу забыть тебя, Клара, – говорит он тихим, рвущим сердце на части голосом. – Даже если бы захотел.

По возвращении из своего мира Должник перво-наперво обязан показаться на глаза своему хозяину, чего мне совершенно не хочется делать, после того как я прохожу сквозь мерцающую завесу между мирами, возвращаясь в тень арки Междуворотья.

Встреченная теплым благоухающим воздухом этого мира, я сбрасываю плащ и запихиваю его под мышку. В сердце пробирается страх.

– Спасибо, Ликлор! – не забываю я поблагодарить стража ворот у каменного циферблата.

Он степенно кивает в ответ, когда я прохожу мимо него.

Дорожки западного сада вечером кажутся более зловещими, чем утром. Я вздрагиваю от каждой тени и озираюсь, вглядываясь в беседки и кусты, почти ожидая, что ко мне неожиданно выскочат Ивор или Эстрильда. В своем собственном мире, дыша незачарованным воздухом, я с легкостью забываю о всевозрастающей паранойе, разыгравшейся у меня в Аурелисе. Теперь я мучаюсь вопросом: как мне выдержать здесь еще десять лет?

Возможно, я стала чересчур мнительной. Аурелис всегда был опасным местом, но мне удавалось не привлекать к себе внимания и избегать досадных неприятностей. Просто последние дни выдались напряженными. Настоящая жизнь ждет меня дома. Где Оскар бросил на меня через плечо несчастный взгляд, когда я прощалась с ним, стоя в дверях его спальни. Где Дэнни смотрел на меня пылающим взором, говоря, что хочет разорвать мои Обязательства.

Бросив плащ в своей комнате, я направляюсь в гостиную, где Эстрильда принимает гостей. Принцесса проводит здесь большую часть своих вечеров. Сегодня она опять отдыхает в окружении приближенных. Три Должницы, по обыкновению, заняты ее волосами. Сегодня к креслу Эстрильды придвинут игровой столик. Склонившись над фигурами, она продумывает следующий ход в игре с противником, который умеет проигрывать так, чтобы она ни в коем случае не заподозрила неладное.

Эстрильда не поднимает глаз, когда я вхожу в гостиную, приседаю в реверансе и, пересекая комнату, опускаюсь на колени у ее ног.

– Я вернулась, моя госпожа, чтобы исполнить свой долг, – тихо отчитываюсь я. – Готова выполнить любой ваш приказ.

Я склоняю голову. Как правило, Эстрильда бросает на меня короткий взгляд и взмахом руки отпускает в библиотеку. Не помню, когда в последний раз она отдавала мне какой-либо приказ по моем возвращении с выходного.

Однако в этот раз молчание Эстрильды длитсядольше обычного. Не отрываясь от игры, она скользит пальцами по разным фигурам, словно обдумывая возможные ходы. Ее молчание захватывает всю комнату, и никто не смеет его прерывать. Наконец принцесса выбирает красиво вырезанную фигуру и перемещает ее на три шага вправо по диагонали. Затем откидывается на спинку кресла, усложняя задачу трем служанкам, боящимся ненароком дернуть ее волосы расческами. Не глядя на меня, Эстрильда берет бокал с прозрачной сверкающей жидкостью и отпивает из него.