Книга Зачарованная, страница 86 – Сильвия Мерседес

Да поразят меня боги! Щеки обжигает румянец. Принц не одет. Снова. Во всяком случае, должным образом. Он облачен в богато украшенный халат, распахнутый от горла до пояса и открывающий мускулистый торс, на который я уже – спасибо большое – успела вдоволь наглядеться.

Не знаю, как долго я простояла столбом, разглядывая принца, поэтому, как только ко мне вернулась способность говорить, быстро выпалила:

– Я думала, мы будем ужинать!

Принц, лениво читающий бумаги, поднимает на меня холодный взгляд.

– Так и есть, Клара Дарлинг. Проходи. И моргни, что ли, пока глаза не выпали из глазниц. А-то мне как-то тревожно за тебя.

Я поспешно промаргиваюсь, но к принцу не приближаюсь. Вместо этого я поворачиваюсь к Лоуренсу, закрывающему за нами дверь.

– Я думала, мы будем ужинать! – повторяю шипящим шепотом, хотя, подозреваю, что принц меня ясно слышит.

– Вы и будете ужинать, мисс Дарлингтон, – отвечает Лоуренс, успокаивающе улыбаясь. – Принц еще недостаточно оправился, чтобы покинуть постель. Вы поужинаете здесь. Не переживайте, с завтрашнего дня все приемы пищи будут, как обычно, проходить за столом.

С завтрашнего дня? Я что, еще буду трапезничать с принцем?

Решая не забивать себе голову грядущими проблемами, когда с лихвой хватает сегодняшних, я снова смотрю на принца. Он пристально наблюдает за мной, насмешливо выгнув бровь. Ждет, что я покраснею, разволнуюсь и выставлю себя дурочкой? Не дождется!

Я беру себя в руки и натягиваю на лицо привычную маску-улыбку. С безмятежным видом маленькими шажками плавно иду к кровати, скромно сложив руки перед собой.

Лоуренс придвигает мне стул. Чинно сев на самый его краешек, я аккуратно расправляю юбки. И только после этого одаряю своей кроткой улыбкой принца.

Его глаза блестят. Он прекрасно знает, порази его боги, насколько мне не по себе рядом с ним. А еще в его глазах отражается раздражение.

Повисает долгое молчание.

– Как тебе твоя комната? – вдруг спрашивает принц, и я чуть не вздрагиваю от неожиданности.

Я тихо прочищаю горло.

– Она замечательная, спасибо.

– Мебель понравилась? – допытывается он. – Я сам ее выбрал. Хотел, чтобы обстановка была насколько возможно человеческой.

Я отвечаю кивком. И больше ничем.

Принц сужает глаза. Если он ждал от низшей Должницы восторженной благодарности за свою неслыханную щедрость, то будет разочарован.

Он отбрасывает бумаги, не заботясь о том, что они разлетаются по всему покрывалу. Устраивается поудобнее на подушках и скрещивает руки на груди.

– Полагаю, ты уже познакомилась с остальными библиотекарями. Микаэлю Силвери было поручено встретить тебя в дверях дворца.

– Да, я познакомилась со всеми, – отвечаю, следя за тем, чтобы не выказать голосом своего отношения к происходящему.

Принца, похоже, моя бесстрастность раздражает все больше.

– И как они тебе?

– Вполне.

– Все соответствует твоим строгим требованиям? Или разочаровывает настолько, что ты чувствуешь свое профессиональное превосходство?

Я спокойносмотрю на него. Не знаю, чего он хочет от меня добиться, но могу точно сказать, что не попадусь на его удочку.

– Хмм… – протягивает принц, склонив голову набок. – Ты не из тех, кто выдает свои эмоции. Кто-то считает подобную сдержанность добродетелью, называет самообладанием и выдержкой. Для меня же подобное поведение – бомба замедленного действия. Я знаю таких, как ты, – тихих и собранных до самого последнего момента. До взрыва, от которого остальным не укрыться.