Книга Она и зверь. Том 2, страница 104 – Maginot

Такую роскошь не смог бы позволить себе даже король. Астина прогуливалась по комнате, касаясь кончиками пальцев коробок.

– Это все мне?

– Да, ваше высочество. Эрцгерцог велел передать: если вам что-то придется по душе, вы можете заказывать это в любом количестве. Выбирайте все, что вам угодно, – поспешно уверил ее торговец, обрадованный перспективой продать кучу товаров за раз.

Астина загадочно улыбнулась.

Когда становишься императрицей, твое понятие роскоши начинает кардинально отличаться от понятия большинства людей. Некоторые историки считают Мартину, происходившую из цыганского рода Летта, скромным правителем, но на деле ее бедность закончилась в подростковые годы. В то время как одни без колебаний выбирали несколько дешевых вещей вместо одной качественной, Астина понимала ценность и достоинство предметов роскоши.

Если император континента будет экономить подобно королю захудалой страны, то неизбежно возникнут проблемы. А потому Мартина тратила на еду, одежду и изысканные вещи средства, соответствующие своему статусу. В те времена, когда в поместье графа Лете денег не хватало даже на приличный меч и приходилось «одалживать» у учеников мечи под честное слово, прежнее богатство казалось для Астины недостижимой мечтой. Но когда ей столь великодушно предоставляли возможность тратить средства без ограничений, было нелегко сдержать страсть к прекрасным вещам. Ведь нет ничего приятнее аромата новой кожи, способного взволновать самое черствое сердце.

Какими бы ни были изначальные намерения Астины, «подарочное наступление» Териода явно приносило свои плоды.

– Нужно поблагодарить эрцгерцога. Но сперва создадим повод для благодарности.

Портниха понимающе кивнула и принесла несколько видов тканей:

– Эрцгерцог велел заполнить гардеробную до отказа, поэтому сегодня вы очень устанете, ваше высочество.

– Приобретение новых прекрасных вещей не бывает в тягость. Если честно, я искренне не понимаю, почему мужчины так ненавидят столь увлекательное занятие.

Окружавшие эрцгерцогинюслужанки звонко рассмеялись. То, что их госпожа была любима эрцгерцогом, воодушевило и подчиненных.

Астина внимательно осматривала ткани, которые прикладывали к ее телу.

«Определенно, это чрезмерная роскошь для супруги, которой предстоит развод… Но отказываться от подарка невежливо», – мелькнула в голове Астины мысль.

Когда на лице госпожи появилась удовлетворенная улыбка, служанки внутренне вздохнули с облегчением. Они опасались, что их скромная хозяйка сочтет все это расточительством и отошлет изделия обратно – что стало бы настоящей катастрофой для всех участников процесса. Им и в голову не могло прийти, что для Астины и целой империи оказалось бы недостаточно, чтобы почувствовать себя обремененной подобными «мелочами».

Прошло несколько часов, прежде чем Териод решился тихонько заглянуть в гардеробную и разведать обстановку.

Он ушел в кабинет, чтобы Астина могла спокойно выбирать наряды, но позже вновь стал терзаться сомнениями, а вдруг она сочтет его заботу чрезмерной и откажется от подарков?

Именно так и случилось в прошлый раз. Она покачала головой и решительно отвергла подаренные им платья, объяснив, что дружба не терпит подношений.

Дружба… Его сердце давно перешагнуло эту зыбкую черту.

Любовь – это желание отдать возлюбленной весь мир, не требуя ничего взамен. И Териод был готов осыпать дарами ту единственную, чье сердце он так мучительно пытался завоевать. Астина же, видя его щедрость, начинала беспокоиться: что, если кто-то менее порядочный воспользуется добротой эрцгерцога?