Книга Она и зверь. Том 2, страница 107 – Maginot

Даже одна вещь с первой страницы бланка заказа стоила дороже десятка хороших платьев. Териод, как истинный аристократ, был превосходно осведомлен в области предметов роскоши, а потому он сразу понял: эти наряды – произведения искусства.

Лишь теперь он осознал причину настороженности, с которой его встретили. Присутствующие уж точно не беспокоились о чрезмерной скромности Астины.

«Все оказалось совершенно иначе».

Даже великородной даме нелегко было бы заказывать наряды с таким размахом.

Он хотел предложить Астине роскошь, достойную императрицы. Но его великодушие вдруг стало выглядеть жалким. Его супруга превосходно справилась с покупками и безо всякого участия мужа.

– Это мой первый выход в высшее общество, – спокойно произнесла Астина, – и мне необходимо выглядеть подобающе. Поэтому я заказала самое роскошное. – Она жестом подозвала портного. – Для вас в том числе, ваше высочество, так что позвольте снять мерки.

Она не планироваластавить Териода, некогда блиставшего в обществе, в неловкое положение, а потому заранее продумала все, включая наряд для своего партнера.

Благодаря прошлому опыту она была уверена: на этом приеме они произведут фурор.

И это не было высокомерием. Высокомерие – удел тех, кому не хватает соответствующих качеств.

– Да… – хрипло отозвался Териод.

Услышав его голос, портной замер с мерной лентой в руке.

Конечно же, он радовался крупному заказу. Но не переставал напряженно ожидать реакции эрцгерцога. Вдруг тот прикажет все отменить? Или, того хуже, отрубить ему голову?

Астина наблюдала, как портной снимает мерки с Териода, и внезапно, словно что-то вспомнив, спросила:

– Кстати, можно ли заказать еще несколько повседневных нарядов для столичного дома?

– Если госпожа пожелает, то сколько угодно, – выдохнул Териод и счастливо рассмеялся.

Все сложилось именно так, как он хотел. Даже лучше.

Астина уже обсудила все детали его наряда, а потому заказ не занял много времени.

Портной, опасаясь, что высокородные супруги могут передумать, поспешно собрал ткани и покинул особняк так быстро, словно убегал от нечисти. Остальные купцы, впервые за долгое время получившие столь щедрые заказы, пока удача не отвернулась, последовали его примеру.

В конце концов, когда они ушли, Астина с Териодом наконец-то смогли побеседовать. Служанки сновали туда-сюда, перенося покупки, но их было так много, что никто не обращал внимания на разговор супругов.

– Вы уверены, что все в порядке? – спохватилась Астина, вдруг забеспокоившись о финансах Аталленты.

Она знала, что этот дом был весьма богат. Но для супруги, которая вскоре покинет Аталленту, потраченная сумма все же казалась чрезмерной.

Териод, ослепленный желанием завоевать расположение любимой женщины, поспешил ее успокоить:

– Я не знал, что вы так любите наряжаться. Предупредите меня, и я предложу вам гораздо больше того, что вы видели сегодня. В столице можно будет пригласить знаменитых портных и заказать для вас все, что пожелаете.

– Эрцгерцогу стоило бы поберечь фамильное состояние, – укоризненно покосилась на него Астина, решив, что это обычная расточительность аристократа.

Но вместо того, чтобы обидеться на намек о пустеющей казне, Териод расценил ее беспокойство кактрогательную заботу о его благополучии.

Уголки его губ тронула улыбка: