Книга Дочь звёздного палача 2, страница 80 – Элис Нокс

Провёл пальцем по краю кожи.

– Ты так его и не сняла, – голос мягкий, почти нежный. – Ослушалась.

Большой палец надавил на кожаный браслет легко, тестируя.

Усмешка стала шире. В глазах мелькнуло что-то понимающее.

Словно он знал. Не догадывался. Знал. Что под этим браслетом.Какой секрет.

Сердце пропустило удар – резко, болезненно.

Но Хаг отпустил мою руку небрежно, словно это неважно. Отступил на шаг. Усмешка не сошла с лица.

– Неважно, – сказал легко. – Под золотом всё равно не видно. Гости не заметят.

Пауза. Взгляд стал острее:

– А может, это даже к лучшему. Что ты его не сняла.

Наклонил голову, изучающе:

– Иногда самые ценные вещи прячутся под слоями обыденного. Не так ли?

Что-то в его взгляде, усмешке, словах – всё говорило: я вижу больше, чем ты думаешь.

Но он не сказал прямо. Не обвинил. Просто намекнул. И отпустил.

Играет. Как кошка с мышью перед убийством.

Хаг оглядел меня ещё раз с ног до головы. Кивнул довольно:

– Ты готова покорить моих зрителей, моя золотая богиня?

Голос вышел ровнее, чем ожидала:

– Готова сыграть роль, которую вы написали.

– Именно это мне и нужно, – усмехнулся он.

Затем шагнул ближе вплотную. Поднял мою руку снова медленно, словно церемониально. Поднёс к губам. Поцеловал костяшки пальцев – лёгкий, холодный поцелуй через золотые узоры.

– Буквально через несколько минут начнётся представление, – прошептал, не отпуская руку. – Мне самому интересно посмотреть, что из этого получится.

Глаза встретились с моими. В них плясали огоньки предвкушения. Не просто триумфа. Чего-то большего.

– Не подведи меня, – отпустил руку, отступил.

Я осталась стоять, глядя ему вслед.

Рука, что он поцеловал, всё ещё поднята. Пальцы дрожали едва заметно.

Там, где губы коснулись кожи, жгло – холодным, мерзким ощущением.

Я опустила руку, вытерла о юбку инстинктивно, стирая след.

Но ощущение не уходило.

Он знает. Что-то знает. И наслаждается тем, что я не понимаю – что именно.

Руны под браслетами пульсировали тёплой волной. Орион. Ближе. Чувствую через узы яснее.

Скоро.

За занавесом музыка смолкла. Гул голосов стих.

Режиссёр выглянул из-за кулис, махнул рукой актёрам:

– Все по местам! Начинаем!

Актёры заметались – последние приготовления. Кто-то шептал молитву. Кто-то повторял реплики.

Я стояла у края сцены в тени, скрытая занавесом.

Слышала, как за тканью Хаг выходит на сцену. Тяжёлые шаги. Шуршание мантии.

Затем тишина абсолютная. Гости затаили дыхание

Голос Хага прорезал ночь – громкий, торжественный:

– Друзья! Дорогие гости!Сегодня – особенный день! Мой юбилей! Пятьдесят лет!

Аплодисменты – вежливые, ритмичные.

– И я решил подарить вам нечто уникальное! Не просто банкет. Не просто танцы. А представление! Историю нашей галактики! Историю того, как мир обрёл мир!

Пауза для эффекта.

– Позвольте представить: "Падение Вега"!

Музыка ударила – мощно, величественно.

Режиссёр махнул рукой актёрам:

– Первый акт! По местам!

Актёры ринулись на сцену бесшумно, быстро. Занимали позиции за закрытым занавесом.

Служанка толкнула меня в спину:

– Твоя очередь. Иди. Центр. Возвышение.

Я шагнула вперёд сквозь занавес, на сцену.

Под ногами деревянные доски – тёплые от факелов. Браслеты зазвенели тихо.

Актёры уже стояли вокруг возвышения в центре – замерли в позах.

Я поднялась на возвышение. Встала в центре. Руки медленно подняла к небу – как показывали. Замерла.