Книга Маркатис #2. Курс 1. Октябрь, страница 204 – Гарри Фокс

Моя сестра. Холодная, надменная, презирающая меня Сигрид. Но она — Дарквуд. Она умна, амбициозна и так же, как и я, заточена в клетке семейных ожиданий и имперской политики. Если я смогу до неё достучаться, если смогу показать ей, что наш дом может быть не просто пешкой, а игроком… Возможно, это будет первая реальная ниточка в той паутине, которую я задумал сплести.

Нужно встретиться с ней. Как можно скорее. Убедить, переиграть, предложить союз. Это будет сложно. Почти невозможно. Но другой дороги нет.

Я с силой потёр лицо ладонями, как бы стирая с него остатки сна и нерешительности. Потом поднялся с кровати. Пора действовать. Пора начинать свою войну, и первый бой мне предстояло дать в собственном семействе.

Я подкараулил её у выхода из аудитории, где только что закончилась лекция по магической дипломатии. Сигрид выходила в окружении пары таких же безупречных, как и она, старшекурсниц. Увидев меня, ожидающего у колонны, она чуть замедлила шаг, её тонкие, тёмные брови поползли вверх в лёгком, почти незаметном удивлении.

— Роберт? Привет. Давно не виделись, — произнесла она, и её голос, как всегда, был ровным, вежливым и совершенно безэмоциональным. Она кивнула подругам, те с холодным любопытством окинули меня взглядом и пошли дальше.

— Да, — ответил я. — Могу я с тобой поговорить?

— Конечно, — она не отказала, но в её тоне прозвучала тень усталой обязанности. Она повела меня не в столовую, не в сторону её комнаты, а к высокому арочномуокну в конце коридора, где было тихо и относительно уединённо. Остановилась, опершись бедром о подоконник, и скрестила руки на груди. — Что-то случилось?

— Можно и так сказать. Я хочу поговорить насчёт Марии.

Легкая, ледяная улыбка тронула её губы.

— Ты принял её предложение?

— Нет.

— Так я и думала, — она покачала головой, и в её глазах мелькнуло нечто вроде раздражённого разочарования. — Ну почему ты такой упрямый? Она хорошая девушка.

— Ты так говоришь, потому что вы лучшие подруги.

— Не только эта причина, — парировала Сигрид, её взгляд стал пристальным, изучающим. — Она правда старается. Для тебя.

— Так старается, что угрожала объявить войну дому моей девушки, — вырвалось у меня с грубым, сдерживаемым раздражением.

Сигрид не моргнула. Она лишь слегка наклонила голову.

— А что ты ожидал? — спросила она спокойно, как будто объясняла очевидное ребёнку. — Это было всем понятно изначально. Я удивлена, как она вообще сдержалась и дала тебе встречаться с Ланой.

В её словах не было осуждения. Была холодная, железная логика системы, в которой мы все были лишь шестерёнками.

— Сигрид… мне нужна твоя поддержка.

Она вздохнула, и впервые за весь разговор в её осанке появилась едва уловимая усталость.

— Роберт, мы семья, и я тебя поддерживаю как могу. Но в этой ситуации — нет.

— Хочешь сказать, что если Мария призовёт на войну наш дом, то мы согласимся?

— Да, — её ответ прозвучал мгновенно, без тени сомнения. — Мы первые заинтересованы в императорской семье. Разумеется, мы согласимся. Даже сами предложим свои силы.

Вот оно. Неприкрытая правда. Я не был для семьи сыном или братом в этот момент. Я был активом, рискованным вложением, которое могло принести как колоссальные дивиденды в виде сближения с троном, так и катастрофические убытки. И сейчас баланс склонялся к последнему.