Книга Маркатис #2. Курс 1. Октябрь, страница 221 – Гарри Фокс

— Что «но»?

Я провёл рукой по лицу.

— Может, тебе лучше быть с Алариком? Это было бы… проще.

— Не хочу я быть с этим идиотом! — вспыхнула она, и в её глазах снова появился огонь. — Я старая для тебя? Или что⁈

— Не дави, — попросил я устало. — Это всё неожиданно. Мне нужно переварить в голове. Слишком много событий. Наследный принц? Но… Мария… Вот же зараза.

Жанна сделала шаг ближе. Её запах — смесь духов, вискаря и чего-то беззащитного — ударил в нос.

— У нас же матриархат? — спросил я. — Не должно же быть наоборот? Почему у менядолжны быть фаворитки?

— Так всегда было заведено, — объяснила она, как будто это было самым естественным делом в мире. — Отец будет только рад пристроить меня ко двору. А я… я буду счастлива быть рядом с тобой. В любом качестве.

— Жанна, успокойся. Ты явно не в себе.

— Не в себе? Конечно, не в себе! — её голос задрожал. — Я твоя девушка. Я твоя первая. У нас всё могло получиться… А ещё моя сестра. Она то и дело строчит тебе любовные письма, я уже устала их сжигать.

— Ох, — я невольно усмехнулся, несмотря на весь абсурд. — Да, она у тебя очень приставучая.

Жанна подошла вплотную и взяла мои руки в свои. Её пальцы были холодными.

— Мой дом благодарентебе за спасение. И выдать меня тебе — это меньшее, что мы можем сделать.

— Но ты не вещь, которую можно «выдать», — возразил я.

— Я сама этого хочу! — выдохнула она, и в её глазах горела такая отчаянная решимость, что стало не по себе.

Я глубоко вздохнул, пытаясь найти хоть какую-то опору в этом рушащемся мире.

— Дай мне подумать.

— Сколько?

— Я не знаю, — признался я, и это была чистая правда.

Жанна посмотрела в ту сторону, куда скрылись Вика и Лена, и её губы дрогнули.

— Я надеюсь, что стану одной из твоих.

— Одной из? — я не смог скрыть удивления в голосе.

— Императору положено иметь десяток фавориток. Но если жена разрешит, — она сказала это так, будто обсуждала расписание занятий. — Вика и Лена тоже хотят.

Я просто смотрел на неё, пытаясь понять.

— В чём прикол? Ладно, я могу понять тебя. Хотя это странно. Но… почему все так… рвутся?

— Статус. Власть. Лучшее будущее для своего рода. Никакой ответственности, только быть ласковой с императором и получать удовольствие от жизни, — она перечисляла, как заученный урок. — Все девушки мечтают об этом. Все аристократки. Хоть и не скажут это прямо.

— Все мечтают об императорском члене? — грубо вырвалось у меня. — В данной ситуации — о моём?

— Да, — без тени смущения ответила Жанна. — Новость ещё не сильно распространилась. Но… думаю, уже завтра тебя начнут заваливать фотками и письмами из знатных домов. Если письма уже не в пути.

— Императрица и десять фавориток… — я произнёс это вслух, и слова казались какими-то инопланетными, лишёнными смысла.

Жанна взяла мою руку вновь и мягко, почти благоговейно, поцеловала её в тыльную сторону.

— Я буду только твоей. Дай мне шанс.

В моей голове пронеслась единственная связная мысль: «Что за сёр Сюр⁈»Это был мир, в котором честь для женщины — стать одной из многих наложниц. И они сами этого жаждали. От этой мысли становилось физически дурно.

— Я подумаю, — повторил я, выдергивая руку. — Ответа сразу не дам. Я ещё не знаю, что мне делать с Марией.

— Я подожду, — сказала она покорно, но её глаза снова загорелись. — А пока… можешь меня взять. Сейчас. Здесь. Как хочешь…