Книга Невеста не из того теста, страница 43 – Екатерина Мордвинцева

— Сегодня каждый из вас должен продемонстрировать не только знание теоретических основ, но и практическое умение контролировать хаос. Вы начертите защитный периметр, активируете символ призыва для элементалей низшего порядка и удержите вызванную сущность в пределах круга ровно три минуты. Без инцидентов, — он сделал многозначительную паузу, — или последствий.

Его взгляд, тяжёлый и предвзятый, остановился на мне, заставив внутренне сжаться.

— Мисс Гейтервус. Учитывая ваш… уникальный и разрушительный предыдущий опыт, вы будете ограничены исключительно теоретической частью. Вы начертите символ на пергаменте. К практической части занятия, связанной с активацией магии, вы допущены не будете. Надеюсь, и на этот раз мы избежим появления в стенах академии чего-то большого и рогатого.

В горле у меня встал горький ком. Очередное публичное указание на мою неполноценность. Я украдкой взглянула на Леону, сидевшую через ряд. Уголки её губ дёрнулись в знакомой усмешке, но на сей раз в её глазах не было прежнего злорадного огня. Возможно, воспоминание о её собственном недавнем унизительном отступлении из лазарета всё ещё было свежо и приглушало её пыл.

Я опустила голову, чувствуя жар на щеках, и принялась механически выводить на пергаменте сложные, переплетающиеся завитки стандартного защитного круга. Со всех сторон доносилось сдавленное бормотание заклинаний, то и дело вспыхивали ослепительные искры активации, и воздух в аудитории начал вибрировать от нарастающей магической напряжённости. Всё, казалось, шло по плану, пусть и нервозно, пока студент с самого дальнего конца зала, тщедушный паренёк с трясущимися руками, от волнения не дрогнул. Его мел, выписывая завершающую руну, соскользнулза пределы тщательно выверенного круга, исказив её начертание и нарушив целостность всего периметра.

Раздался не один оглушительный хлопок, а целая какофония их — серия коротких, визгливых взрывов, похожих на то, как лопается на раскалённой сковороде жир. Воздух в аудитории не просто завихрился — он застонал, наполнившись удушающей, едкой серной пеленой. И не в одном-единственном магическом круге, а сразу в нескольких, словно по цепной реакции, возникли и материализовались маленькие, юркие, отвратительные существа.

Бесята. Их было не меньше дюжины. Ростом не больше крысы, с покрытой шелушащейся кожей спинкой, длинными цепкими хвостами, увенчанными тлеющими кончиками, и горящими красными угольками вместо глаз. Они пронзительно визжали, издавая звуки, похожие на скрежет стекла по металлу.

На секунду в аудитории воцарилась шоковая тишина, а затем её сменил абсолютный хаос. Бесята, не ограниченные больше магическими кругами, ринулись во все стороны, как разбуженный рой саранчи. Один из них с диким хохотом опрокинул стопку древних фолиантов с полки, и те с грохотом разлетелись по полу. Другой, уцепившись за полу мантии магистра Горма, принялся яростно её жевать, испуская клубы едкого дыма. Третий устроил настоящий ливень из чернильниц над столом одного из студентов, залив его конспекты чёрными потоками. Студенты кричали, отмахивались, пытались поймать юрких тварей или хотя бы увернуться от их проказ.

И тут раздался самый пронзительный, полный настоящего ужаса крик. Леона. Один из бесят, самый шустрый и злобный, вскарабкался по складкам её дорогого платья, словно по лианам, и вцепился своими острыми пальчиками в её безупречную, уложенную в сложную причёску гриву золотистых волос. Он яростно дёргал и вырывал целые пряди, его тлеющий хвост шипел, касаясь её кожи. Леона металась на месте, беспомощно хватаясь за голову, пытаясь стряхнуть тварь, но бесёнок впился мёртвой хваткой. В её глазах, обычно полных надменности, читался уже не гнев, а настоящий, животный, панический ужас и боль.