Книга Как выжить в книжном клубе, страница 21 – Виктория Дауд

Это прозвучало как упрек.

— Может быть, заодно и с часами что-нибудь сделаете? — поинтересовалась мама, ткнув ножом в сторону часов. — Они всегда показывают десять минут первого. В этой развалюхе хоть что-то работает?

Все взгляды устремились на большой старый радиоприемник с мертвыми стрелками часов.

Я встала и направилась к двери.

— Куда это ты собралась?

— В библиотеку, мама.

— «В библиотеку, мама», — передразнила она. — Любопытно зачем?

Для книжного клуба книги занимали удивительно низкую строчку в списке их приоритетов.

— Новости хочу послушать. Как обычно по утрам.

— Что? Никогда не замечала, что тебя интересуют новости.

Мамино раздражение трещало, как хорошо растопленный мангал. Я с трудом удержалась от искушения сказать, что она никогда меня не замечает.

— Опять твои выдумки, Урсула?

— Это все, мадам? — с достоинством поинтересовался Ангел.

— Да, конечно, — досадливо отмахнулась мама не то от меня, не то от дворецкого.

— Я страшно за тебя переживаю, дорогая, как только ты терпишь ее фокусы. — Льстивый голос Мирабель вливался в ухо матери, словно яд. — И когда это закончится? Не может же она вечно оставаться капризным ребенком!

— Почему бы и нет, Мирабель? — сказала я. — Ты ведь можешь вечно оставаться злобным буллером.

Проходя мимо Ангела, сохранившего абсолютно невозмутимый вид, я заметила легкую припухлость в нижней части лица. Бедняга так сильно сжимал челюсти, что я испугалась за его зубы.

— Вам чем-то помочь, мисс? — спросил он, когда мы вдвоем вышли в холл.

— Нет-нет, спасибо. Я просто посижу в библиотеке.

— Вы говорили, что хотите послушать радио, мисс?

— Гм… Ага.

— К сожалению, там нет радио, мисс. — Он помолчал немного, затем предложил: — Позже я могу сходить в деревню за газетой.

— Пожалуй, не стоит, — вздохнула я. — Я лучше почитаю книгу.

Домоправительница

«Надежная прислуга — залог успеха». Один из излюбленных лозунгов мамы. У нее есть мантра для любого аспекта жизни, включающего тяжелый труд. Например, «Следует обедать вне дома по крайней мере трижды в неделю». Остальные обеды состоят, разумеется, из готовых замороженных блюд. Мамина морозильная камера тщательно организована по цветовой шкале Фарроу и Болла — от серого до бежевого, а для разгрузочных дней там имеется мутная зеленоватая жижа с бурым отливом.

Что касается поддержания порядка в доме, то я с детства помню калейдоскоп из уборщиц и домработниц, которых мама регулярно увольняет за некомпетентность. Ни одна не задерживается у нас дольше двух месяцев. Мама как будто боится, что кто-то слишком хорошо узнает нас или наш дом. Однажды она вызвала целую банду, до зубов вооруженную инструментами, в плотных резиновых перчатках и грубых мясницких фартуках, создав у соседей впечатление, что мы либо морим тараканов, либо кого-то убили.

Миссис Ангел, однако, выглядела настоящей домоправительницей. По крайней мере, у меня созечатление, что она руководит всеми аспектами жизни в Амбровых Башнях. Мягкие, аккуратно уложенные вокруг головы серебристые локоны, легкий намек на пудру — скорее ради приличия, чем для красоты. Крепкие коричневые кожаные туфли на низком ходу и плотные поддерживающие колготки говорили о том, что она проводит много времени на ногах. Эта женщина излучала несокрушимую силу и королевское самообладание — руки сцеплены перед собой, тело непоколебимо, разум в полной гармонии. Никакой реакции на наше присутствие, кроме спокойного «Доброе утро, дамы». Просто важный государственный сановник. Я чуть не сделала реверанс, и мама легонько пнула меня в голень.