Книга Самая страшная книга 2026, страница 115 – Индира Искендер, Дмитрий Лопухов, Алексей Гибер, и др.

– Делай так, как делал. Мертвая плоть, желательно подгнившая. Ищи что покрупнее: коров, лошадей. Собак тебе надолго не хватит. И не вздумай покушаться на живых. Поклянись прямо сейчас.

В памяти промелькнули бабушкины ноги, торчащие из пасти Алкота. Старые туфли, разбросанные по дому. Ни за что на свете Юдин не захотел бы причинить вред живому существу.

– Я буду за тобой присматривать, Саша. Ты только не оступись.

Лишь когда охотник ушел, Юдин осознал, что не называл своего имени.

Человек с холодными глазами постарел – все же минуло двадцать лет, – однако взгляд по-прежнему пронзает насквозь, а движения точны и быстры. Вытянутое лицо полнится шрамами – следами былой охоты. Седая борода смотрится непривычно, внушительно. На мгновение Юдин чувствует себя испуганным четырнадцатилетним ребенком.

– Знаешь, я разочарован, – произносит охотник. – Даже успел поверить, что Алкота можно контролировать. Особенно когда ты завел дочь. Почти эталонный отец, который голоса не повысит, даже если раздражен. Любой умилился бы, глядя, как она бежит к тебе после садика с раскинутыми руками. Будто пытается обнять целый мир.

– Я сдерживаю Алкота. Как обещал!

Щелчком снятого предохранителя охотник дает понять, что каждому лучше остаться на своем месте. Юдин морщится от боли в желудке. Кажется, Алкот пожирает внутренние органы.

– Я обленился. Проверял тебя все реже. Наверное, перестал бы совсем, если бы не наткнулся на упоминания о бесследных исчезновениях. Больше сотни людей – ни одного тела так и не нашли. Целая эпидемия.

Несмотря на беснование желудка, Юдин усмехается:

– Я подчищаю за другими. Избавляюсь от тел по заказу. Ты знаешь, каким образом. Да, это незаконно, зато Алкот получает корм, а я – деньги на жизнь. Не такой уж большой вред, по сравнению с убийцами. К тому же некоторые все равно отправляются в тюрьмы. Прокалываются на алиби или приходят с повинной.

С таким же скучающим лицом охотник мог бы слушать дурной анекдот.

– Правдиво сказано, правда сказано не все.

– Не веришь?

– Предъяви хоть одно доказательство.

Охотник разрешает достать смартфон. Юдин привычно открывает мессенджер и пытается найти сообщения от заказчика. Его лицо вытягивается по мере того, как пальцы пролистывают старые, еще прошлогодние переписки, а новых не обнаруживают. Юдин грешит на устаревшую модель смартфона, но объяснить исчезнувшие сообщения и фотографии не может. Тревожная мысль пробуждает в памяти невнятные фрагменты. Квартира заказчика теперь кажется пугающе знакомой.

– Эту пару, – охотник кивает в сторону гостиной, – ты убил четыре часа назад. Я за тобой следил, хотя еще не знал, чем все закончится. Видел, как ты вышел из дома и прилепил ключи к лавочке напротив. Я воспользовался ими для того, чтобы проникнуть в квартиру. И обнаружил два еще теплых трупа. Алкот ведь предпочитает похолоднее, верно? Понятно, что ты вернулся бы. Я прилепил ключи обратно и стал ждать. А потом устроил небольшой фокус с телами.

Юдин теребит смартфон, втайне надеясь, что несуществующие сообщения всплывут на экране. Слова охотника с трудом проталкиваются сквозь барьер недоверия. Юдин вспоминает редкие за последнее время заказы и полученные деньги… Нет, он вспоминает, как приходили проценты с банковского счета, но ни одно из сообщений заказчиков в памяти не всплывает. Ни единого. Слышится лишь приглушенный галстуком хрип женщины. Видится образ ее мужа, вернувшегося из командировки раньше запланированного. С ним бескровно разобраться не получилось.