Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 121 – Карисса Бродбент

Когда я попыталась встать, меня пронзила внезапная боль. Я посмотрела вниз и увидела, что нога моя согнута под каким-то не совсем правильным углом.

У Азара окаменело лицо.

– Все в порядке, – бодро заверила я его. – Я справлюсь. Нам надо идти.

Офелия могла очутиться здесь в любой момент. Призраки надвигались неутомимо. Волновались пожиратели душ.

Но Азар посмотрел на меня одним из своих особенных взглядов – тем, который я терпеть не могла, потому что он прореза́л меня насквозь.

– Ты такого не заслуживаешь.

Он сказал это так искренне, так тихо, что напомнил мне маленького мальчика, сжимающего в объятиях мертвую собаку. Может быть, часть этого мальчика все время жила у него внутри. Ребенка, который по-прежнему верил в справедливость и все еще думал, что каждый получает по заслугам и что я и впрямь чего-то такого «заслуживаю».

Я не могла с этим согласиться. Не сейчас.

Поэтому я лишь покачала головой, и мы не мешкая поплелись к храму, насколько позволяли наши жалкие искалеченные тела.

– Мы почти пришли, – промолвила я. – Боги, какой же у Аларуса оригинальный архитектурный вкус!

Я всегда много болтала, когда нервничала. Ничего не могла с этим поделать, да и звук собственного голоса был предпочтительнее, чем тихое бормотание мертвецов, становившееся все громче.

– Такая склонность к драматизации! Не могу не восхититься. Он никогда не упускал возможности…

Тут мы шагнули через порог, и слова замерли у меня в глотке. Снаружи разрушений видно не было, но внутри храм начал осыпаться: крыша в этом месте частично провалилась, и обломки камней завалили половину двойных дверей. Когда мы вошли, здание застонало, словно бы жалуясь на свое прискорбное состояние.

Мы пробрались внутрь, во чрево храма.

Ближняя часть большого открытого зала еще стояла. Высокие потолки поддерживались похожими на ребра стропилами. Но вся дальняя часть превратилась в кучу булыжников. Прямо сквозь нее текли реки, поднимались винтовые лестницы и перекидывались арочные мосты. С потолка оторвались несколько осколков разбитого стекла и упали в кровавый пруд, сыграв мимолетную мелодию.

В центре, над всеми этими извилистыми алыми речками, возвышалось на островке небольшое мраморное здание. Хотя, пожалуй, слово «здание» было для него слишком помпезным. Постройка напомнила мне склеп на кладбище или исповедальню в монастыре: простой каменный ящик, в котором оставляли мертвых, или грехи, или то и другое.

Ни мне, ни Азару не было нужды вслух сообщать друг другу, что мы это почувствовали. К постройке, вибрируя безмолвным гулом силы, тянулся ветер. Там наверняка должен быть алтарь, а значит, и реликвия.

Тени кружащих над нами пожирателей душ вихрились на полу. Волосы на затылке вставали дыбом. Я чувствовала, как вокруг храма постепенно собираются бесчисленные толпы призраков, наверняка уже четко понимающих: здесь жизнь.

Что еще хуже, я чувствовала присутствие этой женщины, Офелии.

До алтаря оставалось каких-то пятьдесят шагов, по хорошо просматриваемому пространству, но все равно казалось, что это ловушка.

Кровь Азара капала на пол в учащающемся, как и мое сердцебиение, ритме.

– Давай не будем медлить, – выговорил он.

Склеп был сплошной, не считая единственной кованой двери. На ней не только отсутствовала ручка, но даже петель не было заметно. Однако, когда Азар протянул к двери руку, она распахнулась: раскрылась широко, как разинутые челюсти.