Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 53 – Карисса Бродбент

Крики превратились в равномерный рокочущий рев, в котором тонули все мысли. Волны мертвецов подбирались все ближе. Теперь я видела и остальных наших спутников, разящих оружием и пробивающихся к цели, – боги, как же много здесь мертвых…

Я почувствовала, как их глаза обернулись на нас.

– Не позволяй им до себя дотронуться, – предупредил Азар.

Это было последнее, что я услышала перед тем, как его слова поглотили голодные вопли.

Я подняла меч и приготовилась.

Волна обрушилась на нас.

«Не позволяй им до себя дотронуться», – сказал он, как будто это жуть как просто. Я начинала понимать, что Азар частенько дает советы, от которых мало пользы.

Я плохо представляла себе, что можно найти на пути в нижний мир. Мертвецов, конечно, – это понятно. Но я, наверное, ожидала встретить бесплотные души, скорбных призраков. Однако перед нами были живые трупы, все еще заключенные в гниющие остатки своего смертного бытия. Вонь разложения окружала нас, по мере того как мертвецы наседали, открыв рот и простирая вперед руки. Их голод отложился у меня в костях – глубже плоти, словно бы они проскальзывали к нам под кожу, просто чтобы вспомнить, каково это – быть живым.

Я неуклюже размахивала мечом, чтобы отпугнуть призраков, но мне пришло в голову, что, пожалуй, заточенный кусок металла не поможет сдержать противников, которые уже мертвы.

Тем временем Элиас, Чандра и Луче добрались до нас, и мы все пятеро встали тесным кругом. Элиас бился превосходно, знай себе отбрасывал один труп за другим. Чандра тряслась как осиновый лист, но из ее ладоней лился слепящий свет, а губы двигались в постоянной молитве – оружие, которое она предпочитала мечу. Гелиане славились искусством извлечения магии солнца. Она была не такой смертоносной, как пламя, но все же очень мощной. Бросаясь к Чандре, мертвецы лишь съеживались, когда лучи падали им на лицо. Им так недоставало тепла, что они готовы были снова и снова подставляться под жгучие лучи, а я оказалась не готова к резкому всплеску сочувствия, которое внезапно ощутила.

Я краем глаза наблюдала за Чандрой, и в животе у меня все сжималось в тугой клубок ревности. Она была никаким воином – мне подумалось, что раньше эта женщина занималась целительством, – но ее мастерство владения светом было неоспоримо. Магия давалась ей очень легко. Просто и естественно, как дыхание.

– Проход! – заорал Азар, одной рукой отталкивая мертвецов, а второй указывая на узкую расщелину между скалами. – Вперед!

Я побежала.

Но услышала голос: «Мише… Мише!»

Мои шаги стали неуверенными. Голова закружилась. Глаза стали обшаривать болото мертвых. Их мольбы смешались в бессловесный гул.

Мне показалось. Ну конечно почудилось. Но я не могла не посмотреть на…

Боль пронзила мне руку в наказание за проявленную невнимательность. Я взвизгнула и, обернувшись, сумела нанести прямой удар по лицу бледной женщины с красными, опухшими глазами и капающей изо рта кровью. Не было времени изучать, что она сделала со мной, но когда я попыталась подняться на ноги, то ощутила внезапный прилив дурноты.

Женщина же, напротив, оправилась быстро. Протянув ко мне руки, она испустила стон.

По нам прокатилась волна тьмы. Она прошла где-то совсем рядом, на мгновение заглушив все звуки и чувства, а потом задела меня, оставив мою противницу лежать, задыхаясь, на земле.