Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 54 – Карисса Бродбент

– Я же сказал тебе: не позволяй им до себя дотронуться! – прорычал Азар мне в ухо. – Вперед!

Я уже было подчинилась, но вдруг заметила, что он крепко расставил ноги, приготовившись противостоять целому морю мертвых. И резко остановилась.

– А как же ты?

Но тут подскочила Луче и жестко прикусила меня за руку, заставляя идти вперед. «Он знает, что делает, – словно бы говорила волчица. – Спасайся».

Я сконцентрировала взгляд на разломе в камне. Чандра и Элиас бежали на несколько шагов впереди, неслись со всех ног. Позади меня нарастали крики мертвых.

Я не видела, что делает Азар, но конечно же это чувствовала.

Словно бы кто-то собрал в воздухе все тени и разом выкрутил их, как мокрое полотенце. Все свернулось узлом. Это ощущение осело в мышцах и костях и ушло в землю через ступни. Бежавшая впереди Чандра от неожиданности споткнулась, чуть не опрокинув Элиаса, выдавшего набор проклятий. Мы были уже в нескольких футах от храма. Гладкие белые столбы грибов поднимались вокруг нас фантасмагорическим лесом. С радужных краев шляпок медленно опускались вниз, к земле, пушистые серебряные споры. Издалека этого было не разглядеть, но оказалось, что храм построен из темно-синих, почти черных стеклянных листов. Под натиском разросшихся грибов несколько панелей треснули, и по стенам, словно молнии, змеились трещины.

Воздух внезапно стал пугающе тих.

Я бросила взгляд через плечо и увидела бегущего Азара, который пытался нас догнать, а ним – неподвижные горы тел. Они были похожи на бревна, прибитые к берегу океанским приливом.

– Это ненадолго. – Он запыхался, на лбу выступили бисеринки пота. – Отойдите.

Азар оттер нас в сторону и бросился на двери храма, положив руки на обе створки. С его ладоней капала черно-красная кровь. Она стекала на древнюю резьбу, спиралями обегала его руки, а потом прочертила контуры глаз Аларуса: ресницы, веки, радужки и, наконец, пронзительные зрачки.

Двери распахнулись, Азар завел нас внутрь и захлопнул их.

В ноздри мне ударил запах влаги и разложения. Тусклый свет с туманного неба едва проникал внутрь через искривленные стеклянные пространства. Когда-то они образовывали причудливые рисунки – видимо, какую-то религиозную сцену, – но теперь их захватили грибы, пробив синие, пурпурные и зеленые панели и расцветя буйными, наполовину прозрачными белыми кружевами. Они поднимались из трещин в полу, разбивали мраморные плитки, открывая черную землю под ними, и росли так плотно, что я не видела ничего другого, только радугу грибов, такую же живую, как и леса Цитадели.

– Это… нечто, – тяжело выдохнул Элиас.

Таким тоном обычно говорят: «Ох как же мне все это не нравится!»

Я разглядывала все круглыми от изумления глазами.

– Просто восхитительно, – прошептала я.

Чандра покачала головой, бросив на меня полный сожаления взгляд.

– Девочка, это смерть.

То, как она это сказала – и как посмотрела на меня, – почему-то напомнило мне об утре, которое я провела в садах с Сейшей, по локоть в земле. Под розовым кустом я нашла тогда мертвого вьюрка. Он лежал там уже некоторое время. Его крылья разошлись, как юбка танцора. Глазницы были черными и ввалились. В ране, которая, видимо, его и убила, копошились личинки. Какой-то ярко-зеленый стебель пророс прямо сквозь неподвижное тельце.