Книга Чародейка по соседству, страница 32 – Елена Эйхен

Повисла тишина. Светящиеся глаза пристально изучали моё лицо, выискивая малейшую фальшь.

— Голос… честный, — прошелестел детский шёпот. — Но этого мало. Очень мало.

— Я могу предложить только то, что имею, — тихо сказала я. — Силы и уважение.

— Месяц, — вдруг раздалось резко, словно в тишине треснула ветка. — У тебя есть месяц. Я вернусь и посмотрю… на твои дела. И на дары. Меня зовут Сэйвэн Мор. И пусть это имя всегда звучит в твоей голове. Помни о долге. Иначе…

Он начал таять, растворяясь в тенях. Ткань плаща распалась на клубящийся дым, светящиеся глаза поблёкли и исчезли. И вот уже за столом никого не было.

Лишь лёгкий запах влажной земли, прелых листьев и древности остался в воздухе.

Я выдохнула и обессиленно прислонилась к дверному косяку. Наконец, перестало плыть перед глазами.

Первым заговорил Кристиан.

— Собирай вещи, соседка. Утром я отвезу всех вас в город. Дальше сами разберётесь, куда идти.

— Что? — я не сразу поняла. — С чего это вдруг?

— Ты хоть осознаёшь, с кем только что разговаривала? — прошипел он, стараясь не разбудить спящих. — Это древняя сила, Эмилия! Ты заключила сделку, последствий которой даже представить не можешь!

— Не собираюсь бежать, словно преступница, — я выпрямилась, скрестив руки на груди.

— Он тебя сожрёт! Или сведёт с ума! А может, превратит в дерево! — Кристиан сорвался на шёпот-крик. — Ты хоть что-то читала, кроме своих травяных справочников⁈

— Достаточно, чтобы понимать: от таких существ не убегают, — я смотрела ему прямо в глаза. — Они всё равно найдут, если захотят. А я дала слово. И сдержу его.

Кристиан зарычал что-то нечленораздельное, с яростью провёл ладонью по лицу.

— Ты сумасшедшая, — выдохнул он. — Я ухожу. А вы все… оставайтесь здесь, в своём болотном раю для бродяг!

Он шагнул к двери. И вдруг мысль, что давно крутилась у меня в голове, вспыхнула с кристальной ясностью. Раньше я уже замечала, с каким удовольствием он ел то, что готовили мы с тётей. А это значит…

Я поймала его за руку.

— Подожди, — тихо сказала я.

Кристиан застыл, не оборачиваясь.

— Раз уж ты так переживаешь за нашу безопасность… — я сделала паузу, подбирая слова. — У меня есть встречное предложение. Он медленно повернулся, в глазах застыло недоверчивое ожидание. — Тебеведь нравится, как я готовлю? — осторожно спросила я, заходя издалека.

Кристиан нахмурился.

— При чём тут это?

— А притом. Я буду кормить тебя — завтраком, обедом и ужином. Очень вкусно! Каждый день. — я заметила, как он непроизвольно сглотнул, кажется, даже челюсти дрогнули, как у кота, что увидел птицу. — Взамен… мне нужно три ледяных яблока в неделю. Всего три.

Его глаза сузились до щёлочек.

— Ты в своём уме? Они дороже, чем всё твоё жалкое хозяйство. Включая тебя и твоих постояльцев!

— Возможно, — легко согласилась я. — Но сытый желудок всё же дороже яблок, не так ли?

Он молчал. Я почти видела, как в его голове крутятся шестерёнки: риски, выгоды, моя наглость — и запах будущих ужинов.

— Два яблока, — хрипло сказал он.

— Три, — твёрдо парировала я. — И я перестану называть тебя «папашей» при Анжелике.

Он замер. Похоже, это был по-настоящему весомый аргумент.

— Ладно, — сдался он с видом человека, которого обобрали до нитки. — Три. Но если хоть одно блюдо окажется невкусным — договор аннулируется.