Книга Землянка для Космического Императора, страница 30 – Карина Вознесенская

— Год, — говорю я тихо. — Никаких других обязательств. Только ритуал. И полный доступ к вашей медицине.

Он кивает, не отрывая взгляда.

— Год, — подтверждает он.

Воздух между нами снова трещит от напряжения. Это не просто соглашение. Это что-то вроде… перемирия. Со странным, опасным подтекстом.

— Ладно, — выдыхаю я, чувствуя, как с плеч спадает тяжесть бесконечного сопротивления. — По рукам.

Он протягивает руку. Его ладонь раскрывается, и я вижу бледный шрам поперек линии жизни.

— Завтра. Ритуал, — повторяет он.

Я кладу свою руку в его. Его пальцы смыкаются вокруг моих, крепко, но не больно. Жар от его кожи обжигает, и по моей спине бежит предательская дрожь. Наши глаза встречаются. В его синей глубине я вижу не триумф. Я вижу… облегчение. И что-то еще, что заставляет мое сердце биться чаще.

Мы стоим так, соединенные рукопожатием-залогом, в центре его стерильного кабинета, и вокруг нас будто сгущается будущее. Неизвестное, пугающее, но теперь уже наше общее.

Всего год. И отсчет начинается уже завтра.

Лика

Они называют это симбиозом. Соединением генотипа.

Это не свадьба. Это сухая, безжизненная процедура. Мы стоим в центре круглого зала под куполом из темного стекла. Вокруг не толпа радостных гостей, а стройные ряды его армии, ученых и высших офицеров. Их лица полны почтительного безразличия. Никаких улыбок. Никаких цветов. Только мерцающие голубые огни на стенах и монотонный голос оратора, зачитывающего на гортанном ксайлонском языке положения имперского кодекса о династических союзах, в котором я не понимаю ни слова.

На мне не белое платье, как это принято на Земле. На мне тяжелый церемониальный наряд будущей Императрицы. Сложные складки ткани цвета серебра и темного сапфира, покрытые энергетической вышивкой, которая тихо жужжит, прилегая к коже. Это красиво, если считать красивым доспехи.

Я ловлю взгляд Хораса. Он стоит напротив в таком же парадном облачении, делающем его еще более массивным и недосягаемым. Его синие глаза прикованы ко мне. В них нет ожидаемого торжества. Есть сосредоточенность. И та же самая напряженность, что и у меня.

Оратор заканчивает. Наступает тишина. Хорас заранее ввел меня в курс дела, как все происходит. И сейчас нам нужно обменяться символами. Не кольцами. Хорас протягивает мне тонкий кристаллический шпиль — знак статуса. Я, в свою очередь, должна вложить ему в руку гладкий черный камень — символ исцеления. Наши пальцы соприкасаются. Искра. Та самая, физическая, предательская. Он тоже ее чувствует. Я вижу это по его сужающимся зрачкам.

— Объявляю вас соединенными, — звучит голос оратора на моем языке.

Всё. Гости, если их можно так назвать, кланяются и начинают расходиться, не говоря ни слова. Никакого праздника. Никакого торжественного ужина.

— Так проходят все ваши свадьбы? — не выдерживаю я, глядя на удаляющиеся спины. — Или только те, что по необходимости?

Хорас поворачивается ко мне. Его лицо непроницаемо.

— Все. Тебе что-то не нравится? Может, ты хотела… музыки? Танцев? — в его голосе слышится легкая, едкая нотка.

— Нет, — резко перебиваю я, сжимая в руке холодный кристалл шпиля. — Оставлю нормальную свадьбу для того, кого буду любить.

Я вижу, как его челюсть напрягается, но он ничего не отвечает. Он просто разворачивается.