Книга Восьмая жена Синей Бороды 2, страница 145 – Ариша Дашковская

— Святые угодники, и правда, он! — а после громче добавила: — Проходите на кухню. А вы, господин Шарль идите к себе. Не переживайте, мы во всем разберемся.

— Думаю, в этом нет нужды. Я уже и так все понял. Нам пора, — отказался гость.

— Никуда нам не пора. Мы не спешим. И мне очень нравится предложение пройти на кухню, — запротестовала Наоми. — У меня живот от голода сводит.

Но Кристиан схватил ее за шиворот и потащил прочь от крыльца.

— Ты же не узнал, за кого вышла замуж твоя невеста! — упиралась Наоми, отчаянно дергаясь.

— Не думаю, что хочу это знать, — ледяным тоном отрезал он.

В его голове всплывали картины семейного счастья Энни со своим молодым мужем. Вот они катаются верхом на лошадях по зеленому лугу. Вот угощают друг друга красными сочными яблоками. Вот сидят вдвоем в высоких креслах у камина. И Энни везде улыбается, и глаза ее сверкают как звезды. От этих образов у Кристиана защемило в груди. Если он увидит подобное воочию, то его сердце разорвет на части.

— Может, она вправе знать, что ты жив? — попыталась образумить его Наоми, неспешно отвязывая лошадей.

— Отец ей расскажет.

— А если она несчастна в браке?

— Это уже не имеет никакого значения.

— Болван ты, Кристиан, — покачала головой Наоми. — Так какой у нас план? Едем к твоим родственникам?

— Я бы заглянул сначала в гости к одному своему знакомому. Он живет где-то поблизости. Узнать бы точно где.

— Лучше всего это делать в кабаке. Хозяева всегда все слухи собирают.

— Только задавать вопросы хозяину, не купив пинты вина, дурной тон, —возразил Кристиан. — Лучше всего развязывают язык деньги, которых у нас с тобой нет.

— Не переживай. Что-нибудь придумаем, — хитро подмигнула Наоми.

Единственную во всем Ольстене таверну нашли быстро. Наоми несколько раз спешивалась, чтобы спросить дорогу у прохожих. Перед самим входом в «Безрогую корову» она всунула Кристиану мешочек, туго набитый монетами. Когда и у кого она успела их стащить, Кристиан не заметил.

— Наверное, твой настоящий отец был карманником, — буркнул он ей в ухо.

— Ты всегда выбираешь странный способ сказать «спасибо».

Стоило Кристиану потянуть за ручку двери, как на них дохнуло ароматом жаренного мяса, едким запахом лука и винными парами.

За стойкой стоял старик, разливавший вино в ряд кружек, выставленных на столешнице местными пьяницами. Мужчины, ожидая свое пойло, толкались локтями и громко переговаривались. Кристиан с трудом протиснулся между ними, пока Наоми скользнула за дальний столик в углу.

— Мне пинту того же и две яичницы.

— Хороший выбор, — одобрил старик и громко выкрикнул: — Абель, две яичницы!

— Я тут ищу одного приятеля.

Старик изобразил на лице внимание и слегка кивнул Кристиану, поощряя продолжать.

— Я не бывал у него в гостях, потому знаю лишь то, что он живет в этих краях.

— Как же зовут вашего приятеля?

— Герцог Уэйн.

Благодушное лицо старика тут же изменилось. Следа не осталось от улыбки и доброжелательности.

— Понятия не имею, кто это, — сухо ответил он.

— Вы, правда, приятель герцога? — поинтересовался здоровенный красномордый мужик с торчащей во все стороны бородой.

— Ну да, — ответил Кристиан, несколько напрягшись.

— Да брешет он, — расхохотался тощий сосед красномордого. — Какой еще приятель?

— А ты не знал, что герцог якшается со всяким сбродом? — хмыкнул бородач, и, заметив, как сжались кулаки Кристиана, примирительно добавил: — Да расслабься ты. Не тебя имел в виду.