Книга Кричи для меня, страница 2 – Дж. М. Фейри

Нет, я не под кайфом. Оглядывая потолки в водяных разводах и потрескавшиеся стены, я понимаю, что это место — полное дерьмо, но для меня это дом. Мой дом, и только мой — впервые в жизни. Мое детство — по крайней мере, то недолгое время, что я помню, — прошло в приютах и детских домах. Став совершеннолетней, я жила со случайными соседями, и ни с кем не сложилось дружбы на всю жизнь или чего-то хорошего — только битая посуда и ворованная одежда. Увидев это объявление, я сначала подумала, что это развод, но отчаяние заставило присмотреться. Я проверила всё, вооружившись перцовым баллончиком, и оказалось, что всё чисто. Эта однушка в Нью-Йорке была моей, и всего за 400 долларов в месяц.

Сэкономив столько на жилье, мне не придется брать лишние смены в закусочной. Я привыкла мало спать, но вечерние занятия три раза в неделю, плюс работа на полную ставку и попытки найти время на учебу, высасывали из меня все соки. Эта квартира — мое убежище, шанс встать на ноги и вырваться из нищеты и безнадеги, которыми наградила меня жизнь.

Хватит таращиться и представлять свое прекрасное начало, пора занести вещи, пока кто-нибудь не разбил окна в машине и не обчистил меня. Мне хватает всего пяти ходок, чтобы перетащить всё наверх. Мебели у меня почти нет: только складной стол со стульями, тонкий свернутый матрас и кресло-мешок. Я заношу последнюю коробку с кухонной утварью, когда дверь рядом с моей распахивается.

— О, привет! Я Мари, ваша новая соседка.

Пожилая женщина оценивает меня взглядом с ног до головы.

— Въезжаешь в 805-ю?

— Да! — отвечаю я, все еще улыбаясь.

— Жаль.

— Простите?

— Ты хорошенькая молодая блондинка. Жильцы здесь надолго не задерживаются.

Не знаю, при чем тут цвет моих волос, но, похоже, она говорит об этом как о символе моей невинности. О, знала бы она, как сильно ошибается.

Мое сердцебиение учащается, тело начинает вибрировать.

— Что вы имеете в виду?

Женщина вздыхает, запирая свою дверь и запихивая ключи в сумочку на плече.

— За последние десять месяцев в этой квартире сменилось пять жильцов.

— О, ну, за меня не волнуйтесь. Я буду хорошей соседкой и всегда вовремя плачу за квартиру.

— Кого здесь только не было. Конечно, большинство похожи на наркоманов, но всё равно что-то не сходится. Я думаю, твоя квартира проклята. Полиция перестала меня спрашивать, но я всегда говорю им правду. Перед тем как они исчезают, всегда происходит одно и то же. Громкие крики посреди ночи, а потом — тишина. Вопли и драки здесь дело обычное, но это другое.

Я оценивающе смотрю на нее. Не знаю, какой реакции она ждет, и не уверена, не является ли она просто чокнутой соседкой. Конечно, ее история объяснила бы смехотворно низкую аренду. Я не могу отрицать страх, пронзающий тело, — гудение в венах, заставляющее меня сжать ноги, чтобы сдержаться, — но разум побеждает мои пугливые инстинкты. Я не верю в проклятия и прочее дерьмо. Жизнь и без того тяжелая штука. Почти все странные совпадения можно объяснить наукой. Пропавшие жильцы моей квартиры — если ее история вообще правдива — могли исчезнуть из-за наркотиков, бандитских разборок или другой незаконной деятельности, которой я с радостью избегу.

Я вздыхаю, снова натягивая улыбку.

— Ну, спасибо за предостережение, но думаю, я смогу за себя постоять. Извините, но от меня вы так легко не избавитесь. Обещаю, я вам понравлюсь. Я пеку потрясающее печенье с корицей. С удовольствием как-нибудь угощу вас. Как, вы сказали, вас зовут?