Книга Тайна графа Одерли, страница 168 – Альда Дио

– Мне жаль, Луиза.

Дверь захлопнулась, в замочной скважине щелкнул ключ. Ноги подкосились, и я рухнула на пол, не сдерживая рыданий.

* * *

Не знаю, сколько прошло времени, но точно знаю одно – недостаточно.

Недостаточно, чтобы оплакать смерть Лоры. Для самоистязаний за глупость, с которой я не замечала очевидного. Недостаточно для того, чтобы расставить все по местам.

– А теперь оно вышло. Мое время вышло.

Голос скрипел хуже иссохших половиц, но я не обратила на это внимание – нужно было думать, как поступить, собраться с силами и прожить последние дни, обретя истину. А потому я подняла обессиленное тело и заставила подойти к туалетному столику.

Бумаги и чернил мне, разумеется, не дали. Я принялась водить пальцем по деревянной столешнице, приводя раздробленные мысли в порядок.

– Сэр Ридл связан с убийством настоящего Генри Одерли, иначе он бы о нем не знал. – Палец послушно прочертил каждое слово, вторя моему шепоту. – Значит, в сговоре с Сеймуром. Когда граф оказался живым и начал выходить в свет после выдуманной болезни, сэр Ридл стал подсылать к нему шпионов, чтобы узнать, как тот смог выжить. Как эти шпионы заканчивали свою службу? Возможно, он или Сеймур пытались разговорить кого-то из прислуги, и именно из-за них девушек лишали языка?

«Эти девушки совершили большую ошибку. Сглупили, отдав свое доверие тому, кто этого не заслуживает… Если бы они и встретили смерть, то точно не от моей руки. Поэтому каждая продолжила службу в Дарктон-Холле – я могу их защитить.

– От чего?

– Не от «чего». От “кого”».

Я прикрыла глаза.

– Безмозглая, слепая дура! – Рука сжалась в кулак, и я ударила стол с гулким стуком. – Генри говорил об этом еще тогда! Конечно, они пытались разговорить тех, кто служил в Дарктон-Холле, но тогда прислугу распустили, а болтливых заставили замолчать! И в ход пошли шпионы. Лора стала той, кто подобрался ближе всех, она служила в северном крыле, слышала и видела больше остальных. Прознала про могилу и бежала через лес, чтобы скрыться не только от Генри, но и от сэра Ридла! Не знала, что у него по деревням трактирщики куплены… Но что она делала все это время?

Вид растерзанного тела вновь застлал глаза, и я невольно обхватила пальцами горло.

– Кензи говорил, что была в форме, стало быть, смогла куда устроиться?.. Но Ридл и там ее нашел, и она вновь бежала! Поэтому оказалась в Эймсбери в платье прислуги и без денег – должно быть, платила извозчикам, покупала рекомендательные письма или ночевала по постоялым дворам. Пока он не нагнал ее… Лора знала про опиум… Поэтому?.. – Я так сильно нахмурилась, что брови свело. – Зачем ему вообще была нужна смерть Генри Одерли?

Откинувшись на спинку стула, я скрестила руки на груди. Голова начинала гудеть. Кажется, это единственный вопрос, который теперь остался нерешенным.

Я потянулась к серебряным гребням и положила два из трех перед собой.

– Сеймур и Ридл. Истории почти всех причастных к Дарктон-Холлу мне удалось раскрыть: Аделаида – безутешная вдова, потерявшая любимого. Милорд – брат, одержимый местью. Радж – друг, который с ним вырос. Да даже Констанция, судя по мольбам не уничтожать портрет, была сильно привязана к усопшему Генри Одерли. Суровая хранительница порядка знала и об убитом брате, и об опиумных делах. Только вы двое – предполагаемые убийцы, окруженные тайной, жестокой и бесчестной.