Книга Вы не поверите!, страница 71 – Питер Чейни

Серж еще в Нью-Йорке написал Лодсу письмецо в попытке успокоить. Дескать, как только будут результаты, появятся и деньги. Из письма Лодс впервые узнает, что у Сержа есть помощники. Заподозрив неладное, Вилли едет сюда. Не один, а со своей подружкой, которую я видел в твоей ванной. Хотя до сих пор в толк не возьму, что́ она рассчитывала там найти.

Но события идут не так, как запланировал наш милый граф. Эдванна вдруг его травит и травится сама. Почему она это сделала? Она ведь знала о похищении Бадди. Значит, причина в чем-то другом.

И я скажу, почему она так поступила. Она не видела иного способа помешать дальнейшим шагам Сержа, а он был решительно настроен действовать. Вдобавок Эдванна что-то узнала о скрытой стороне похищения.

– О’кей, мистер Шерлок, – зевает Хуанелла. – Пусть так. Допустим, она узнала о каких-то делишках Сержа. Допустим, у похищения есть скрытая сторона, которая ей не понравилась. Но с какой стати убивать себя? Не проще было бы сдать Сержа французской полиции? Это бы существенно облегчило ее ситуацию.

– Ты здраво рассуждаешь, Хуанелла. И здесь мы подходим к интересной части дела. Мне она давно не дает покоя. Ответ я знаю и только что его назвал. Эдванна убивает Сержа, поскольку докопалась до подоплеки этой истории, а с собой покончила потому, что не могла остановить запланированное Зельдаром и Сержем.

– Может, я глупенькая, но все равно ничего не понимаю, – признается Хуанелла.

– Малышка, пошевели мозгами. Скажи, зачем плохие парни крадут людей? Ради денег, чтобы вытрясти выкуп из родственников. Согласна? Теперь давай взглянем на это похищение. Бадди Перринера увезли. Осталось послать Уиллису Перринеру письмо с требованием выкупа и ждать денежек. А они? Они почему-то не торопятся требовать выкуп, зато делают много чего другого. Расчет Сержа оправдывается, и Джеральдина Перринер едет вслед за ним в Париж. И только тогда Уиллис Перринер узнает что-то такое, что заставляет его послать мне телеграмму и потребовать прекратить расследование. Естественно, я подумал, что у старика наконец-то потребовали выкуп, но ошибся.

– Почему? – спрашивает Хуанелла.

– Во-первых, потому, что никакого выкупа они не получили. Вот тут-то Вилли Лодс с подружкой и их подельник Борг засуетились и стали спрашивать: где обещанное вознаграждение? А потом вдруг исчезает Джеральдина. Сваливает среди ночи, никому ничего не сказав.

– Ну да, сваливает. И что? Может, я все-таки дурочка – не вижу никакой взаимосвязи.

– Пока не видишь, радость моя. Пошевели мозгами. Ты же умеешь соображать, когда захочешь. Подумай еще раз. Во-первых, Джеральдина узнала правду о Серже Нарокове. Ты ей рассказала. Убедила малышку, что вся игра во влюбленность была им затеяна с целью похищения Бадди. И она еще какое-то время продолжала игру, рассчитывая узнать, где находится Бадди.

Потом Джеральдина исчезает. Ее никто не похищал. Никто не увозил. Она сама вышла из дверей отеля с багажом, не поставив в известность тебя, меня или кого-то еще. Спрашивается – почему?

– В самом деле почему? – вторит мне Хуанелла.

– Потому что ей так велели, – отвечаю я. – Потому что Бадди Перринера похитили вовсе не ради выкупа. Цель похищения была совсем иная: он должен что-то сделать и заставить отца выполнить какие-то требования. Взгляни. – Я показываю Хуанелле письмо, найденное в кармане Вилли Лодса. – Вот что здесь записано: «Ваши страхи о том, что наш молодой друг может стать слишком беспокойным, совершенно беспочвенны. Даже если он не боится умереть, дополнительные меры давления должны сделать его сговорчивым».