Книга Загадка камеры № 13, страница 78 – Жак Фатрелл

Я попросил мистера Хэтча разобраться с этим, а сам направился навестить доктора Уолпола. Он отдал мне пулю, которую извлек из плеча мистера Герберта. А вскоре после этого мистер Хэтч примчался с сообщением, что мисс Мередит рассказала полиции о том, в чем мистер Герберт ранее признался ей. Я сразу понял, почему он так поступил. Затем мистер Хэтч поделился со мной тем, что выяснил о годах, проведенных мистером Гербертом и Гарри Мередитом в колледже.

По моей просьбе мистер Хэтч должен был узнать, дружили ли Гарри Мередит и мистер Герберт во время учебы. Он подтвердил это и также выяснил, что в их компанию входил еще Джордж Фрэнсис Хейден – третий член «Треугольника». Таким образом, личность Грабителя вроде бы выяснилась, но мистер Хэтч все испортил, заявив, что мистер Хейден довольно давно умер. Я немедленно направился к мистеру Герберту. От него я узнал все подробности и понял, что, хотя мистер Хейден считается мертвым и был похоронен, на самом деле все может быть совсем не так. Дело в том, что тело обнаружили в воде через три недели, и, следовательно, опознать его было невозможно. Получалось, что кражу посуды с большой вероятностью совершил мистер Хейден. Почему? Поскольку Грабителя опознали по подвеске, имеющейся у него при себе. Мистеру Герберту вряд ли удалось бы узнать человека с маской на лице, если бы на нем не было хорошо знакомой ему вещицы. И понятно, почему он решил, что за маской скрывается Гарри Мередит, хотя тот находился в Южной Америке. Но для меня стало очевидным, что вором является Джордж Фрэнсис Хейден. Других вариантов не было.

После короткого разговора о мистере Хейдене, во время которого мистер Герберт поведал мне еще кое-что о «Треугольнике» и о трех подвесках для часов, мы вдвоем продолжили расследование. Он отвел меня в помещение, где обнаружил похищенные посуду и драгоценности. Оно находилось в жилом здании, управляемом этим джентльменом, – сказав это, ученый повернулся к незнакомцу, который пришел вместе с ним и пока не проронил ни слова. – Он узнал по старой фотографии Джорджа Фрэнсиса Хейдена, оказавшегося арендатором одной из его квартир.

Мистер Герберт и я обыскали ее. У меня возникло предположение, что именно сей господин мог совершить ту давнюю кражу в колледже, поскольку он, похоже, всегда имел преступные наклонности. И это подтвердилось, когда я обнаружил там кольцо с бриллиантом, украшенное инициалами владельца, – продолжил Мыслящая Машина и, достав свою добычу, передал ее детективу Мэллори, который уже успел воспрянуть духом и принялся с любопытством изучать находку.

Таким образом, мы с мистером Гербертом окончательно убедились, что так называемая смерть Джорджа Фрэнсиса Хейдена действительно была страховой аферой, и выяснили, что в последнее время он жил под именем Честера Гудрича. Он, кстати, пропал с тех пор, как мистер Герберт в его отсутствие нашел золотую посуду в арендуемом им жилище. Надо сказать, что до маскарада этого господина практически невозможно было узнать благодаря большой бороде. Сейчас же он чисто выбрит, – добавил ученый, после чего повернулся к мистеру Мэллори. – Ваш человек, – сказал он, – кажется, его зовут Дауни, проделал отличную работу, отследив весь путь мисс Мередит с момента, когда она покинула автомобиль, и до того, когда вернулась домой, что позднее привело вас к мистеру Герберту. И нет ничего странного в том, что вы посчитали его виновным, обнаружив у него краденые вещи и узнав о ране в плече. Единственная проблема заключалась в том, что ваш человек не докопался до сути.