Книга Дыхание смерти, страница 126 – Энн Грэнджер

– Понятно. А теперь скажите вот что. Вы кому-нибудь рассказывали о том, что, как вам показалось, видели в «Ключе» Джерваса Крауна? Меня интересует отрезок времени между вашей встречей и пожаром, после которого вы позвонили Селине Фоскотт. Вы кому-нибудь рассказывали о том, что видели, до пожара? Возможно, по округе прошел слух, что Краун вернулся, – вы ведь знаете, как быстро распространяются подобные вести… Прошу вас, постарайтесь вспомнить.

Поппи уставилась в пакет с бананами, как будто они могли освежить ее память.

– Возможно, я и говорила кому-то. Только не Роджеру, точно не Роджеру.

– Вы уже сказали, что мужу ничего не говорили.

– Совершенно точно! Но кому-то еще? – Поппи нахмурилась. – Знаете, я не особенно люблю сплетничать. К тому же я не была уверена в том, что видела Джерваса, и не стала бы рассказывать об этом направо и налево. И потом, в те дни я почти не выходила из дому. Я точно не ездила в Уэстон-Сент-Эмброуз или в Челтнем. Кого же я могла видеть? – Поппи просияла. – Ах, Мьюриел! Я в самом деле встретила Мьюриел Пикеринг и сказала ей.

– Мисс Пикеринг? И что она вам ответила? – Джесс подумала, что вполне способна угадать.

– Кажется, она сказала, что Джервас позорит наши края. Мьюриел иногда говорит такие глупости. Она… Наверное, ее можно назвать брюзгой. Вечно она всем недовольна. Ничего серьезного она в виду не имеет. Просто у нее трудная жизнь.

– По словам Джерваса, Мьюриел терпеть его не может, как раньше терпеть не могла его отца.

Поппи снова принялась с интересом разглядывать бананы.

– Себастьяна? Да, он был не очень дружелюбным человеком. К нему трудно было относиться с теплотой.

– Скажите, миссис Трентон, вы когда-нибудь слышали о том, что Себастьян Краун плохо обращается с женой? – напрямую спросила Джесс. – Он давно умер, и вы можете говорить смело.

– Ничего такого я не знаю! – тут же ответила Поппи. – Слухи-то ходили, вы правы. Не стану отрицать. Я даже пересказывала их Роджеру… Ох, что было! Вы бы его слышали! Он прямо взбеленился. Сказал, это чушь и клевета, и запретил мне пересказывать то, что я слышала, кому бы то ни было. Видите ли, Роджер играл в гольф с Себастьяном; они очень хорошо ладили. Роджер считал Себастьяна славным малым. А я, знаете ли, была знакома с Себастьяном в молодости. Он был настоящим красавцем; если хотел, мог обаять кого угодно. Но он умел включать и выключать обаяние, как воду. Рядом с ним я никогда не чувствовала себя в своей тарелке. А больше я вам ничего сказать не могу. – И Поппи решительно сомкнула губы.

«Джервас прав, – подумала Джесс. – Слухи о том, что Себастьян Краун бьет жену, ходили по округе. Но соседи предпочитали делать вид, будто ничего об этом не знают. А сейчас они не желают обсуждать прошлые дела. Только Мьюриел, подруга Аманды, по-прежнему сильно переживает за нее и поэтому рассказала обо всем мне».

Она осторожно спросила:

– Единственная ли это причина, по которой мисс Пикеринг, мягко говоря, недолюбливает Джерваса? Из-за его отца? Насколько я поняла, она дружила с Амандой Краун, его матерью.

– О да, дружила! После того как Аманда сбежала, Мьюриел какое-то время была сама не своя. Она даже занималась дурацкими… – Поппи осеклась и после паузы продолжала: – Домыслами.

– Кажется, она обвиняла Себастьяна в убийстве жены?