Книга Невеста Василевса, страница 101 – Надежда Салтанова

Лекарь молча поднял брови, увидев вензель дворцовой библиотеки в углу, но вопросы задавать не стал.

Они провели немало времени, водя пальцами по линиям на карте. Панкратий указал на три подземных хода из дворца в город. Сказал, что они заперты и охраняются. Один из них выходит к церкви на форуме Константина. Второй — ведет к палатам патриарха при соборе Святой Софии. А ключ от них у самого этериарха хранится. Говорят, что есть переходы к морю, от этих хранится ключ у великого паракимомена — тот переход только императоры и его самые близкие слуги знают. Их ни на одной карте нет. Услышав про море, Нина задумалась, пытаясь ухватить ускользающую мысль. Опустив снова глаза на карту, Нина ткнула в начертанный прямоугольник, начинающийся от ипподрома и тетрипилона:

— Не пойму я, что это? Не улица и не площадь.

— Так цистерна это. Самая большая. Дальше, видишь, переливные идут, до церкви Сергия и Вакха доходят и на север, к церкви Святой Ирины. У дворца, видишь, тоже своя цистерна есть. — Он показал на прямоугольник на месте дворцовых построек. — В лечебнице колодец в нее спускается. И дворцовые фонтаны оттуда воду берут, и бани императорские к ней же подсоединены, и кухни. Все, где для дворца вода требуется, из этой цистерны берется.

Нина помолчала, понимая, что с такими лабиринтами ей нипочем не справиться, не разгадать, где какие ходы идут да куда приводят. Она всмотрелась в карту снова:

— А между городскими цистернами-то как будто переходы нарисованы? А тут вот, между дворцовой и большой цистерной, тоже линия проложена. Аккурат мимо ипподрома проходит.

— А вот это мне неведомо — может, то переходы, а может, просто трубы их соединяют. А маленькие квадраты на большой цистерне — это, видать, колодцы городские. Слыхал я, что из некоторых домов тоже колодцы туда спускаются, — он задумчиво потер шею. — Не знаю, чем тебе помочь. Разобраться в этих лабиринтах может только тот, кто постоянно в них шастает.

Вздохнув, Нина свернула карты. Лекарь отошел к Ксанте. Достал из-под скамьи корзинку с парой кувшинчиков, со свертком, от которого исходил медовый аромат, да с тонкой шерстяной шалью. Пошептался с девушкой, повернулся к Нине:

— Пора идти. Скоро рассветет, а у меня еще дел полна лечебница. И ты ступай. В подземные переходы одна ходить не вздумай. После землетрясения половину городских ходов засыпало, а другие едва держатся. Ступай к эпарху, пусть он снаряжает своих воинов девиц искать.

Нина кивнула. Переходы под землей ее и саму пугали. Надо разыскать Галактиона. Он по переходам, что под ипподромом ветвятся, постоянно бегает. Может, и городские подземелья знает?

Выбравшись вслед за Панкратием, Нина не сразу поняла, что они вышли из подвала служб при церкви Святых Апостолов. Она перекрестилась. Вот ведь лекарь, ни человеческого суда не побоялся, ни Божьего.

Нина скользнула меж кипарисами, направляясь по дорожкам для слуг к своей аптеке. Чуть в стороне белело сквозь предутренние сумерки невысокое здание с крошечными окошками под самым потолком — баня для прислуги. У входа горел факел, давая хоть немного света. Ночь потихоньку таяла, выпуская первые солнечные лучики из-под синего мафория. Но свет факела все же был кстати, а то Нина, задумавшись, едва не пропустила проход, который вел к ее аптеке.