Книга Пособие по приручению принца. Инструкция прилагается, страница 46 – Katharina

— Мои… доспехи. Они… хорошо сидят. — выдохнул он наконец.

Света рассмеялась. Искренне, не сдерживаясь.

— Ну, это начало. Потренируетесь.

Между уроками возникла странная ритуализация. Они не договаривались о следующей встрече, но она неизменно происходила. Иногда он сам находил её в библиотеке, стоя у полок с таким видом, словно разглядывал корешки фолиантов с беспрецедентным интересом. Иногда она заставала его в саду на «их» скамейке, будто случайно оказавшегося рядом с той самой розой. Разговоры вне уроков сначала были невыносимо тягостными. Он молчал.

Она, понимая, что любая попытка светской беседы будет им обоим в тягость, могла просто сидеть рядом, наслаждаясь редкими минутами покоя. Но постепенно молчание стало не враждебным, а созерцательным. Однажды, глядя на закат, окрашивающий замковые башни в багрянец, он неожиданно произнес:

— Цвет. Как кровь на стали после боя.

Света вздрогнула, но не поправила его. Это был не регресс. Это была его правда, его единственный доступный способ описать красоту. Он смотрел на мир через призму своего опыта, и она начала принимать это.

— Да, — согласилась она. — Но также как лепестки мака. Или спелая вишня.

Принцповернулся к ней, на лице — тень того самого недоумения.

— Маки я видел только на поле боя. Они тоже бывают красными.

Это был диалог. Корявый, неумелый, но диалог. Они строили мост через пропасть их миров, и каждый такой обмен репликами был ещё одним шатким, но прочным бревном в его конструкции.

Второй урок был посвящен делегированию полномочий. Они сидели в его кабинете, заваленном картами и отчетами.

— Вы проверяете каждый отчет о поставках овса для лошадей? — спросила Света, с ужасом глядя на кипу бумаг на его столе.

— Это моя обязанность. Контроль — основа порядка.

— Контроль — основа выгорания, — парировала она. — Вы не доверяете своим подчиненным?

— Доверие — это слабость. Оно приводит к халатности.

— А микроменеджмент приводит к тому, что вас убьют из-за того, что вы вовремя не заметили врага, потому что разбирались с отчетом по овсу! — Света взяла со стола пачку документов и швырнула ее в корзину для мусора. Принц вздрогнул, как от выстрела. — Назначьте ответственных. Дайте им четкие инструкции и рамки полномочий. Вмешивайтесь только в случае серьезных сбоев. Ваша задача — стратегия, а не подсчет гвоздей в подковах.

Он смотрел на опустевший угол стола, словно лишился части себя. Но в его глазах снова мелькнула искра понимания. Он видел, как она управляет замком, почти не прикасаясь к бумагам. И замок не просто функционировал — он процветал.

Третий, самый сложный урок, проходил в людном месте — на рыночной площади. Света заставила его идти без доспехов, в простом, хотя и дорогом, плаще.

— Ваша задача — пройти от одного конца площади до другого и узнать у трех случайных людей, как у них дела. И выслушать ответ. Не давать указаний. Не решать их проблемы. Просто слушать.

Для принца Драко это было похоже на пытку. Он подошел к торговке яблоками. Та, узнав его, побледнела и чуть не упала на колени.

— Как… твои дела? — выдавил он, и его голос прозвучал как скрежет железа.

— В-все хорошо, ваше высочество! Все прекрасно! — затрепетала женщина.

— Она лжет, — сказала Света, стоя сзади. — Посмотри на ее яблоки. Половина помята, на других пятна. Она явно еле сводит концы с концами. Она боится тебя.