Книга Пособие по приручению принца. Инструкция прилагается, страница 47 – Katharina

Принц смотрел на яблоки, потом на испуганное лицо женщины. Что-то в его строгом выражении дрогнуло.

— Если у тебя естьпроблемы… можно говорить, — с невероятным усилием произнес он. — Я… выслушаю.

Сначала женщина лишь испуганно закивала, бормоча что-то о том, что всё хорошо. Но Света молча стояла рядом, и её спокойное присутствие, казалось, создавало невидимый щит. И тогда слова полились сами — тихие, сбивчивые, о плохом урожае, о ценах на лекарства для мужа. Принц слушал. Не двигаясь. Его привыкший к командам мозг с трудом перерабатывал этот поток бытового отчаяния, в котором не было ни вражеских шпионов, ни тактических слабостей. Он не нашел слов утешения — да и не искал. Но когда женщина, всхлипнув, умолкла, он, не глядя на Свету, медленно кивнул.

— Информация... принята к сведению, — произнес он, и его голос потерял привычную сталь, став просто усталым.

Это был не переломный момент. Это была первая, едва заметная трещина в броне, сквозь которую наконец просочился свет чужой беды.

Это был переломный момент.

После того дня что-то в нем изменилось. Он не стал другим человеком — для этого потребовались бы годы. Но он начал пытаться. Он стал назначать ответственных, оставляя себе лишь общий контроль. Он начал, с трудом и скрипом, пытаться формулировать свои мысли не только в терминах эффективности.

Однажды он даже попробовал сделать комплимент повару за особенно удачный пирог. Комплимент вышел душераздирающе неловким («Пищевая ценность и вкусовые характеристики данного продукта удовлетворительны»), но повар, знавший принца, был на седьмом небе от счастья.

Позже тем же вечером, оставшись один в своих покоях, Драко стоял у окна и смотрел на освещённые окна замка. В голове прокручивались события дня. Попытка комплимента повару отдавалась в ушах глупым эхом. «Удовлетворительны». Идиотская формулировка. Он мысленно перебирал фразы, которые слышал от Светы — лёгкие, тёплые, вызывающие у людей улыбки. Для него это было сложнее, чем тактический анализ местности. Каждое такое слово требовало преодоления внутреннего барьера, словно он говорил на чужом языке и постоянно боялся ошибиться в грамматике. Но странным образом, увидев растерянную, а затем обрадованную улыбку повара, он почувствовал не раздражение от своей неудачи, а нечто иное — смутное, непривычное удовлетворение. Эффект был иным, чем от хорошо выполненного строевого смотра, но... не менее ценным. Он поймалсебя на мысли, что хочет попробовать снова. Просто чтобы посмотреть, получится ли в следующий раз лучше.

Для Светы эти «уроки» тоже были не просто педагогическим экспериментом. Каждая их встреча, каждый его скрипучий, вымученный прогресс стоили ей огромных душевных затрат. Она, привыкшая управлять процессами и системами, теперь ковырялась в тонкой паутине чужой травмированной психики. Это было сродни ремонту хрупкого часового механизма с помощью кузнечного молота — только молотом была её собственная прямота.

Порой она ловила себя на мысли, что смотрит на него с профессиональным интересом менеджера по персоналу, взявшегося за безнадежного сотрудника. Но затем она видела, как в его стальных глазах вспыхивает та самая «искра понимания», и холодный расчет таял, уступая место чему-то более теплому и человеческому. Она рисковала. Вкладываясь в него, она не просто улучшала будущего короля — она создавала точку опоры в этом абсурдном мире. Если такой человек, как Драко, способен меняться, значит, и весь этот мир, склеенный пророчествами и магией, не безнадежен.