Книга Смерть на церковном дворе, страница 48 – Колин Кэмбридж

В центральном вестибюле Филлида увидела Агату, спускавшуюся по лестнице вслед за своими гостями.

– А, миссис Брайт, вот и вы! – приветствовала Филлиду ее хозяйка и близкая подруга. Агата никогда на людях не обращалась к Филлиде по имени, что та горячо приветствовала.

– Доброе утро, миссис Агата. Как Питеру понравилась его галета? – ответила Филлида, отходя вслед за Агатой в угол вестибюля, подальше от дверей столовой. Очевидно, хозяйка хотела что-то обсудить с ней без участия посторонних.

– Очень понравилась! – с улыбкой подтвердила Агата. Хотя Филлида не разделяла любви подруги к собакам, она прекрасно знала, что Агата обожает Питера с его влажным носом, быстрым язычком и чувствительной натурой. После тяжелого развода с первым мужем, Арчи Кристи, Агата так сильно привязалась к своему песику, что жить без него не могла. – Он мигом разгрыз ее и съел все без остатка. Как мило со стороны миссис Паффли угостить его галетой собственного изготовления. О, Дороти, доброе утро! – Агата помахала рукой своей коллеге, вошедшей в вестибюль. – Надеюсь, ты хорошо спала после вчерашней нервотрепки. Я сейчас присоединюсь к завтраку, а ты иди пока подкрепись хорошенько. Попроси мистера Доббла налить тебе чашку кофе – он готовит превосходный кофе, в меру сладкий и в то же время замечательно крепкий.

– Агата, дорогуша, спасибо большое, приходи поскорее! Я уже придумала несколько теорий относительно вчерашнего убийства, мне не терпится их обсудить! – Миссис Сэйерс в своем обычном бесформенном черном облачении прошла в столовую.

– Что за ужасное происшествие! – Агата стиснула руку Филлиды и повела ее к большой пальме, стоявшей в горшке у стены. Пальму эту привез мистер Макс из одной из своих экспедиций. – Мне так жаль отца Тули! И церковь Святой Вендреды пострадает… немыслимо осознавать, что кто-то специально подстроил это убийство во время нашего маленького праздника!

В ее глазах стояло неподдельное беспокойство, и Филлида поняла почему.

С тех пор, как после развода с Арчи Агата на одиннадцать дней таинственно исчезла, она страшно боялась журналистов, прессы и любых публичных выступлений. И не без причины, потому что в любом интервью, которое она давала уже как знаменитая писательница, журналисты непременно возвращались к тому неприятному эпизоду и задавали каверзные вопросы. Как будто книги Агаты Кристи значили меньше, чем скандальные подробности ее личной жизни. Некоторые журналисты даже утверждали, что Агата нарочно исчезла, чтобы «одурачить»[6]мир (логику этого утверждения Филлида понять не могла), а также чтобы снять с себя обвинения о «нечестной писательской игре и обмане читателей». Ведь необыкновенно изящная и крайне неожиданная концовка романа «Убийство Роджера Экройда» расценивалась многими как намеренное жульничество со стороны автора.

Поэтому Агата всеми силами старалась, чтобы в ее жизнь как можно меньше вмешивались «орды репортеров». Но когда в Маллоуэн-холле несколько месяцев назад произошло убийство, репортеры и фотографы сновали по территории поместья днем и ночью.

Отчасти поэтому Филлида тогда взяла расследование убийства на себя. Она хотела не только защитить подругу и ее семью от грубого вторжения наглых журналистов, но и избавиться от них как можно скорее. Если бы она доверила ведение дела инспектору Корку, это заняло бы много недель и предсказать результат было бы невозможно.