Книга Смерть на церковном дворе, страница 69 – Колин Кэмбридж

А вот и миссис Роллингброк прогуливается под ручку с супругом. Она о чем-то с большим жаром рассказывает, а муж ловит каждое ее слово, прижимая к себе стопку книг в твердом переплете.

Где же мистер Женевен? Мистер и миссис Уитлсби? А вот доктор Бхатт, он стоит рядом с киоском, где продают сэндвичи, и беседует с миссис Татерсол, старой дамой, что живет на окраине деревни и вечно жалуется на здоровье.

Самая длинная очередь, конечно же, выстроилась к Агате, но подруга обслуживает покупателей быстро и эффективно, наверное потому, что не любит долго беседовать с людьми. Мистер Макс стоит рядом, помогает передавать книги. Будучи археологом, он привык к физической работе и охотно ворочает тяжелые коробки.

– Элтон, какой ты молодец! – обратилась Филлида к камердинеру мистера Макса, которого они привезли с одной целью: отгонять прессу. – Я не вижу здесь ни единого репортера!

Элтон работал в Маллоуэн-холле сравнительно недавно, поскольку его наняли после того, как Филлида закончила предыдущее расследование. Молодой красавец двадцати лет от роду, он сразу же стал фаворитом среди служанок, но, к вящему разочарованию Джинни, Молли и Лиззи, не спешил подарить свое расположение ни одной из них. Однако новый камердинер вел себя неизменно вежливо и помогал всем, даже в свободное время. Мистер Макс, который когда-то заявлял, что ему вообще не нужен слуга, теперь души в нем не чаял и не представлял, как раньше справлялся один. Он даже планировал взять Элтона с собой на раскопки, что, конечно, вызвало бы бурю негодования среди горничных.

– Благодарю вас, миссис Брайт, – ответил Элтон, расправляя широкие плечи. Филлида заметила, что его щеки были краснее обычного.

– Жарко сегодня, не правда ли? – сказала она.

– Нет, мэм, мне вовсе не жарко, но, если хотите, я разыщу для вас веер или принесу стакан прохладной воды.

Филлида улыбнулась – она сама собиралась предложить ему стакан воды, чтобы он не покидал свой пост.

– Нет-нет, все в порядке, – торопливо заверила она, – я чувствую себя превосходно. – Сегодня она надела бледно-голубое платье, достаточно легкое, чтобы не испытывать дискомфорта от жары, и даже не взяла кофту.

В этот момент Джон Бхатт помахал ей рукой.

– Знаешь, я все-таки перекушу, – сказала Филлида. – Хотя бы пирожок с мясом возьму, а то с утра во рту маковой росинки не было. А ты продолжай караулить, – улыбнулась она. – Смотри, чтобы репортеры не добрались до миссис Агаты. Сегодня она общается только с покупателями. Скоро Стэнли сменит тебя. – Филлида прекрасно знала, что оба молодых слуги с самого рассвета таскали тяжелые коробки и устанавливали столы. – Он уже отдохнул, полагаю.

– Да, мэм, миссис Брайт, – ответил Элтон, еще больше розовея. – Спасибо.

Филлида направила стопы в сторону доктора Бхатта. Молодой врач ел слоеный пирожок так аккуратно, что в его усах не застряло ни единой крошки, – это произвело на Филлиду большое впечатление. Бхатт тепло улыбнулся ей.

– Добрый день, Филлида, – приветствовал он, называя ее по имени, поскольку рядом никого не было. В сером льняном костюме и белоснежной рубашке, с нарядным галстуком в синюю и серую полоску, он выглядел настоящим франтом. На смоляной голове красовалась белая фетровая шляпа, украшенная ярко-красным пером.

– Как вы, доктор? – спросила Филлида, легко прикасаясь к его руке. Хотя они с Джоном иногда встречались, чтобы выпить чая или пообедать, их отношения не продвинулись дальше дружеской беседы. Филлида знала, конечно, что доктор мечтает о более тесном, интимном знакомстве, но хотя ей и нравилось его общество, Филлида пока не была готова заводить отношения ни с одним мужчиной.