Книга Размножение, страница 101 – Тим Каррэн

После этого Хупер прожил недолго. Он жил один, его сторонились и считали сумасшедшим. Он говорил, что дьявол проходил через стены его дома и звал его по имени. Никто не хотел иметь с ним дела; говорили, что его посещают духи, и беднягу постоянно окружали дикие сплетни. Несколько человек клялись, что видели, как на крышу его дома в летнее солнцестояние приземлялся крылатый гоблин; другие утверждали, что вокруг его дома летало несколько таких существ, как мухи над трупом. Хупер редко выходил в город, потому что его узнавали и несколько раз били или бросали в него камни. Лошади не шли к его дому. Они вели себя так же, как приближаясь к старому ущелью: ржали, бегали кругами, несколько раз вырывались из упряжи.

В ночь перед Хеллоуином в 1693 году на дом Хупера обрушился страшный ветер, хотя везде в Аркхеме было тихо. Слышны были крики и необычные звуки: гудение, писк, пронзительные вопли; все это привело в ужас половину города. К утру дом Хупера лежал в руинах. Самого его нашли мертвым, по-видимому совершившим самоубийство. Была найдена его записка: «Меня трижды позвали по имени».

Дом сожгли, а землю посыпали солью.

Прошло сто лет, прежде чем кто-то решился использовать этот участок. И то лишь в качестве скотного двора.

Интересно, что, когда во время охоты на ведьм в 1692 году арестовали Кезию Мейсон, члена «Аркхеймского культа дьявола», в ее доме на Ист-Пикман-стрит, с тех пор известном как «Дом ведьмы», нашли любопытные вещи. В ее каракулях, которые не имели особого смысла – она была почти безграмотной, – несколько раз упоминалось, что культ поклонялся Старцами взаимодействовал с ними. Согласно отчетам того времени, это была сгорбленная старуха с хитрыми красными глазами, и она вечно носила с собой отвратительную большую крысу, которая считалась ее фамильяром.

Мейсон назвала других членов шабаша и была приговорена к смерти, но исчезла из запертой камеры в тюрьме города Салема.

На стенах камеры она оставила несколько непонятных геометрических фигур, написанных, очевидно, ее кровью; их тут же тщательно стерли. Особенно после того, как судья провел по этим каббалистическим фигурам, абстрактным, кривым и искаженным углам рукой и его пальцы на мгновение стали прозрачными. Это было признано работой дьявола. Когда шериф попытался арестовать остальных членов дьявольского культа, они исчезли, как Мейсон, оставив на стенах те же фигуры и формулы.

Еще интересный момент: во время физического обследования Кезии Мейсон был обнаружен V-образный надрез на шее ниже основания черепа. Автор счел это любопытным, но не придал особого значения, написав, что на протяжении всей истории на ведьмах находили различные отметины, надрезы и шрамы и большинство из них, вероятно, были делом рук самих охотников на ведьм.

Это было рациональное, правдоподобное объяснение, но Койл не был уверен, что готов его принять. Может, V-образный надрез ничего не значил, а может, значил очень многое.

Еще одно дополнительное примечание: в 1928 году студент-математик по имени Уолтер Гилман был найден мертвым на верхнем этаже Дома ведьмы; очевидно, он подвергся нападению крыс. Но за несколько недель до смерти он жаловался, что видит во сне Кезию Мейсон, ее необычного фамильяра и странных внепространственных существ в форме заостренных цилиндров, которые ходили на толстых щупальцах, и у них были головы в форме морской звезды, а на кончиках боковых отростков – большие глаза.