Книга Диавола, страница 91 – Дженнифер Торн

Анна шла вверх по заросшей травой обочине. Мошкара и мухи следовали за ней, точно свита, кусали за влажную шею, впивались в кожу под коленями. Перед подъездной грунтовкой Анна заметила нечто, чего там раньше не было. Нечто, преграждавшее путь. Дорожный барьер, запрещающий знак. Две красно-белые горизонтальные рейки, похожие на рождественские леденцы, и треугольник с изображением человечка с лопатой; надпись: LAVORI STRADALI[55].

Прищурившись, Анна посмотрела сквозь знойное марево на длинную дорогу и увидела фургон, припаркованный чуть дальше. Двое рабочих устанавливали дополнительные ограждения, вешали дополнительные знаки.

Перекрывали дорогу в обе стороны.

Но ведь дорожные работы на участке между Монтеперсо и этим местом не велись. Никаких lavori stradali.

– Эй! – крикнула Анна. – Che cosa sta facendo?[56]

Рабочие повернули головы в ее сторону и замерли, точно лесные олени. Потом вернулись к своему занятию, а когда закончили, вскочили в фургон и, взвизгнув шинами, укатили прочь еще до того, как Анна успела дойти до грунтовки.

Она, подбоченясь, проводила их взглядом, затем двинулась дальше и свернула направо.

Козел, щипавший короткую жесткую траву, оторвался от своей трапезы и посмотрел на Анну. Хорошо, что он ест, порадовалась она, а то ребра так и выпирают под шкурой.

По пыльной грунтовке сновали ящерицы.

Жужжание насекомых сделалось громче. Слева, в высокой траве, Анна разглядела рыжее пятно, над которым крохотной грозовой тучей вился рой мух. «Нет», – попыталась произнести Анна, но горло перехватило. Нет, она должна убедиться собственными глазами.

Она медленно шагнула вперед, зажимая нос тыльной стороной ладони. Так и есть. Рыжий кот. Точнее, некогда – рыжий кот, а теперь – падаль. Серая ворона, сидевшая на ветке неподалеку, сердито каркнула, требуя, чтобы Анна поскорее убралась. Из живота кошачьего трупика торчали внутренности, половину из них уже склевали птицы, кожа вокруг почернела, в отверстии копошились черви.

Ясно было, что зверек мертв по меньшей мере несколько дней. Но ведь не далее как сегодня утром Уэйверли освободила его из башни и таскала на руках, целуя в макушку. И не далее как вчера из реальности выпали целые сутки.

Анна долго смотрела на кота, потом углубилась в заросли нарвать с деревьев листьев и накрыть труп, чтобы он не попался на глаза девочкам. И только повернув назад – от жары закружилась голова, и Анна решила, что листьев собрано достаточно, – она вдруг заметила кое-что еще, полускрытое травой и определенно чуждое этим местам.

Нечто прямоугольное и черное.

Чемодан. Колеса висели в воздухе, точно маленькие мертвые ножки.

С трудом преодолевая охвативший ее глухой ужас, Анна приблизилась к находке и увидела, что чемодан облепили осы: они заползали внутрь, опускались к земле и взмывали вверх, соперничая друг с другом за то, что находилось внутри.

Анна вдруг осознала, что не дышит.

Поместится ли в чемодан тело? Целиком – едва ли, по частям – возможно.

Как бы то ни было, это чемодан Кристофера. Дорогой, фирменный, новехонький. Брошен в траве посреди поля.